[MANUSCRIT] Memorias sobre [la vida y muerte de] XXVII venerables siervos de Dios, que en los años mil ochociontos [sic] treinta y ocho, treinta y nueve y cuarenta murieron por la Religion catolica en el Vicariato Apostolico, del Tun Kin Oriental

Précieuse copie manuscrite de l'important mémoire rédigé au Tonkin en 1841 par le dominicain espagnol Domingo Martí (1811-1852), demeuré inédit, consacré à la vie et au supplice de vingt-sept serviteurs de Dieu morts entre 1838 et 1840 lors des persécutions dirigées contre les catholiques sous le règne de l'empereur Minh Mạng.

Petit in-4 (15 × 19,8 cm). 6 ff. non chiffrés, 2 ff. blancs, 117 ff. paginés, avec quelques erreurs de pagination. Titre calligraphié, encadré d'un double filet et orné d'un fleuron dessiné à la plume. Manuscrit soigneusement copié à l'encre noire, d'une écriture parfaitement lisible, sur papier mince. L'introduction présente au moins une correction interlinéaire, vraisemblablement de la même main que le texte principal. Le présent manuscrit pourrait correspondre à celui signalé par Palau y Dulcet, décrit comme comptant « 250 pages », description compatible avec la collation de cet exemplaire.

Cachet de bibliothèque au premier feuillet portant la mention Colegio de Santo Tomás, très probablement celui de Manille, principal établissement de la province dominicaine du Saint-Rosaire et centre de formation des missionnaires destinés au Tonkin. Ce cachet atteste la conservation du manuscrit dans les collections dominicaines. Petite déchirure marginale au premier feuillet, gardes légèrement brunies.

Reliure de qualité en pleine basane granitée signée Victorio Arias y López Izquierdo (Madrid, 1856-1935), dos à cinq nerfs ornés de filets et de frises dorés, pièce de titre en basane noire, double encadrement à froid sur les plats, gardes et contreplats de papier à la cuve. Exécutée plusieurs décennies après la rédaction du manuscrit, cette reliure peut être datée entre l'ouverture de l'atelier du relieur, en 1885, et son décès en 1935.

Rédigé seulement quelques mois après les événements qu'il rapporte, ce mémoire constitue l'un des témoignages les plus précoces sur les grandes persécutions antichrétiennes déclenchées sous Minh Mạng. Au-delà de son caractère martyrologique, il livre de nombreuses observations sur la société vietnamienne contemporaine, ses usages, son organisation judiciaire, ainsi que sur la politique menée par le pouvoir impérial à l'égard des missions catholiques et des puissances occidentales. Il éclaire également les rapports complexes entre l'administration mandarine, les autorités locales et les communautés chrétiennes.

Au moment où il compose ce texte, Domingo Martí n'est encore qu'un simple missionnaire du vicariat apostolique alors unifié du Tonkin oriental. Il ne sera nommé évêque titulaire de Tricomia qu'en 1847, avant de prendre la tête du vicariat du Tonkin central après la réorganisation des missions en 1848-1849. Son récit repose sur des témoignages directs et sur les archives de la mission recueillis immédiatement après les persécutions. Parmi les vingt-sept religieux évoqués figurent notamment Ignace Delgado, évêque de Melipotamos et vicaire apostolique du Tonkin oriental, mort en captivité le 12 juillet 1838, ainsi que Domingo Henares, décapité le 25 juin de la même année. Les dates et circonstances rapportées par Martí concordent largement avec celles retenues par les sources hagiographiques modernes. Ces martyrs furent inclus parmi les soixante-quatre religieux béatifiés par Léon XIII le 27 mai 1900, avant d'être intégrés au groupe des cent dix-sept martyrs du Vietnam canonisés par Jean-Paul II le 19 juin 1988.

À la fois chronique contemporaine des persécutions de Minh Mạng, document de première main sur les débuts de l'Église catholique vietnamienne et source précieuse pour l'histoire politique et sociale du Vietnam au milieu du XIXᵉ siècle, ce manuscrit inédit acquiert un intérêt supplémentaire par sa provenance dominicaine ancienne et sa remarquable conservation.