Journal de la navigation autour du globe de la frégate La Thétis et de la corvette L'Espérance pendant les années 1824, 1825 et 1826. Publié par ordre du Roi sous les auspices du Département de la Marine

Édition originale de cette importante relation de voyage, publiée par Arthus Bertrand onze ans après le retour de l’expédition.

L’atlas réunit 56 planches et cartes, dont 13 coloriées : vues gravées d’après les dessins de La Touanne, cartes hydrographiques, grande carte dépliante retraçant l’itinéraire du voyage et planches d’histoire naturelle rehaussées en couleurs à l’époque, parmi lesquelles un couple de phoques et le célèbre hétéradelphe Ake.

Les volumes de texte sont reliés en demi-veau bleu nuit de l’époque. Les dos lisses, légèrement décolorés, sont ornés de filets dorés et à froid et de frises dorées en tête et en pied. Plats de papier marbré, gardes et contreplats de papier à la cuve. Quelques frottements aux mors, aux coupes et aux coins.

L’atlas est relié en demi-veau violet à coins de l’époque, le dos lisse orné de filets dorés et à froid et de frises dorées, les plats recouverts d’un papier marbré assorti. Mors fendus en tête et en pied, coins usés. Quelques rousseurs, principalement dans les volumes de texte, ainsi qu’une déchirure sans manque à la page 81 du tome I.

L'expédition fut menée par deux navires : la frégate la Thétis, commandée par Hyacinthe de Bougainville, chef de l'expédition, et la corvette l'Espérance, placée sous les ordres de Paul de Nourquer du Camper.

Le premier volume contient la relation complète du périple, depuis le départ de Brest, le 2 mars 1824, jusqu'au retour dans ce même port, le 24 juin 1826. Il reproduit également les instructions officielles adressées à Bougainville ainsi que la liste des officiers composant l'état-major, à la page 25.

Le second volume s'ouvre sur le récit par Edmond de La Touanne de son voyage terrestre de Valparaiso à Buenos Aires, à travers les Andes et les Pampas. Il comprend ensuite son commentaire des planches de la partie historique, l'histoire naturelle rédigée par Lesson, ainsi que les observations astronomiques et météorologiques recueillies au cours de l'expédition.

L'atlas se compose de 34 planches consacrées à la partie historique, représentant les Philippines, Macao, la Cochinchine, l'Australie, le Chili et le Brésil, dont six vues de Rio de Janeiro. Il comprend également 12 planches coloriées d'histoire naturelle figurant des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des insectes et des plantes, ainsi que le célèbre hétéradelphe Ake. L'ensemble est complété par six grandes cartes hydrographiques, deux vues de côtes, une planche double coloriée représentant les bateaux et pirogues des mers de Chine et des îles de la Sonde, et une carte repliée retraçant l'itinéraire du voyage.

Fils du marin et voyageur Louis-Antoine de Bougainville, Hyacinthe de Bougainville naquit à Brest en 1781. Sorti de l'École polytechnique, il entra dans la marine et participa, de 1800 à 1803, à l'expédition Baudin, qui le conduisit notamment en Australie, avant de servir à l'état-major de l'amiral Bruix.

Nommé capitaine de frégate en 1811, il commanda la Cérès, prise en 1814 par deux vaisseaux anglais. Promu capitaine de vaisseau en août 1821, il dirigea de 1824 à 1826, à bord de la Thétis et de l'Espérance, ce voyage autour du monde qui le conduisit aux Philippines, à Macao, Tourane, Singapour, Surabaya et Sydney. Il en rapporta de précieux renseignements politiques, stratégiques et commerciaux.

Élevé au rang de contre-amiral en mai 1838, Hyacinthe de Bougainville poursuivit jusqu’à sa mort, en 1846, une carrière marquée par les grandes expéditions maritimes de son temps.