Deutschlands-Rindvieh-Raçen nach der Natur dargestellt und beschrieben. De 1stes Heft. Oderbruchs, Oldenburger und Friesisch-Anspachische Raçe

Seconde édition, illustrée de 15 planches gravées hors texte, de ce premier cahier consacré aux races bovines d’Oderbruch, d’Oldenbourg et de Frise-Anspach (cf. Kayser, Bücher-Lexicon, VI, 265). Treize planches ont été finement coloriées à l’époque, plusieurs d’entre elles situant les animaux dans de beaux paysages de montagne ; l’une des deux planches en noir représente les ustensiles de chalet employés pour la fabrication du fromage. Le texte français est imprimé au verso du texte allemand.

Très rare suite complète, conservée avec son premier plat de couverture d’origine, présentée dans une boîte moderne noire à dos lisse, ornée d’une pièce de titre de maroquin rouge au dos et d’une large pièce de titre de maroquin rouge sur le premier plat. Légères éraflures sans gravité sur les plats, quelques feuillets de texte jaunis et plus courts de marge, une déchirure marginale à la planche en noir, quelques petites rousseurs.

L’ouvrage parut chez l’éditeur berlinois à un moment de transition dans son histoire commerciale : la page de titre porte encore le nom historique de la Realschulbuchhandlung, librairie de l’École royale de Berlin fondée en 1749 par Johann Julius Hecker. Georg Andreas Reimer en avait pris la direction en 1800-1801, avant de l’acquérir définitivement en 1822. La maison, qui commence dès 1817 à circuler sous le nom de « Reimer’sche Buchhandlung », deviendra l’un des grands éditeurs scientifiques allemands du XIXe siècle, publiant notamment Schleiermacher, Fichte et les frères Grimm.

L’avant-propos général de l’ouvrage, « An den Leser », signé Witte et daté de Falkenwalde, juin 1814, éclaire l’ampleur de l’entreprise. Au-delà de ce premier cahier consacré aux races allemandes d’Oderbruch, d’Oldenbourg et de Frise-Anspach, l’auteur y évoque des livraisons relatives aux races suisses : il mentionne deux races déjà parues, ainsi que le projet d’une cinquième planche consacrée au bétail de Schwytz, finalement reportée faute d’un dessin jugé suffisamment fiable, sur l’avis de M. von Fellenberg.

Avec ce premier cahier, E. Wilhelm von Witte inaugure une entreprise consacrée aux races bovines allemandes, publiée en livraisons successives à partir des années 1810. L’ouvrage s’inscrit dans la tradition naissante des atlas illustrés de races bovines qui se développera tout au long du siècle dans l’Europe germanique, entre exigence scientifique de classification et goût pittoresque pour la représentation du bétail dans son cadre naturel.

Rare et spectaculaire suite complète de gravures finement coloriées à l’époque, issue de l’un des premiers atlas illustrés consacrés aux races bovines allemandes, publié à Berlin par la future maison Reimer en 1818.