Heptameron français. Les nouvelles de Marguerite, Reine de Navarre

Nouvelle édition imprimée sur grand papier, illustrée d'un frontispice par Dunker et gravé par Eichler intitulé Heptaméron français, 73 figures par Freudeberg et gravées par Guttemberg, Halbou, Henriquez... 72 vignettes et 72 culs-de-lampe par Dunker gravés par lui-même, Richter, et Eichler. Pages de titres gravées en caractères calligraphiques, ce qui distingue cette édition du premier tirage donné en 1783, également d'un meilleur papier. L'illustration, fine et détaillée, est fort belle et « gravées avec une finesse remarquable » (Cohen). « Elle est à peu de chose près du même prix » que l'édition de 1783 (Cohen).
Reliures en plein maroquin à grain long bleu marine [circa 1815]. Dos à nerfs ornés de fers complexes criblés, filets sur les nerfs et roulettes en queues et têtes. Succession de frises d'encadrement sur les plats, à froid puis à chaud, fers à froid, feuilles de vigne angulaires. À l'intérieur, grecques d'encadrement. Tranches dorées. Quelques traces de frottements aux coiffes et nerfs, coins. Pâles rousseurs éparses ; certains feuillets plus jaunes ou brunis. Un ex-libris aux armes a été décollé de chaque tome, la page de garde en porte la décharge, on peut encore y lire les armes.
Magnifique exemplaire, richement relié par un maître mais non signé.
Le style a été actualisé et modernisé, rendant plus aisée la lecture du premier recueil de nouvelles françaises dont le modèle fut le Décaméron de Boccace. L'édition est l'un des plus beaux illustrés du XVIIIe avec les Contes de La Fontaine des Fermiers Généraux. Freudenberg et Dunker, peintres et dessinateurs, vinrent à Paris pour parachever leur formation. Ils prirent comme modèle les Contes de La Fontaine illustrés par Eisen et surpassèrent l'édition des Fermiers Généraux par la profusion des vignettes.
Inspiré du Décaméron (le chiffre de cent devait être atteint comme il est dit dans le prologue), l'Heptaméron est l'un des plus célèbres recueils de nouvelles de l'histoire littéraire française. Le recueil s'ouvre sur un prologue circonstancié : bloquées à
Cauterets (dans les Pyrénées) en pleine saison des pluies, dix personnes décident, pour se distraire, d'écouter, pendant une décade, des histoires, à raison de dix par journée (la huitième n'en comportera que deux). Selon Tchemerzine, il est reconnu que Des Perier a pris une assez grande part dans la rédaction de ce livre. Marguerite d'Angoulême, soeur de François Ier, exerça une grande influence sur la vie politique. Elle devint reine de Navarre après son mariage avec Henri II de Navarre. Elle est la mère de Jeanne d'Albret et la grand-mère de Henri de Navarre qui sera roi de France sous le titre de Henri IV.
Grâce à sa grande culture et son intarissable soif de savoir - elle sait le grec, le latin et l'italien - son rayonnement intellectuel fut considérable. Elle fit de son château de Nérac le plus grand foyer intellectuel en Europe et un centre distingué de l'humanisme. Marot écrira d'elle : « Corps féminin, coeur d'homme et tête d'ange ».