Histoire de Loango, Kakongo, et autre royaumes d'Afrique; Rédigée d'après les Mémoires des Préfets Apostoliques de la Mission françoise ; enrichie d'une Carte utile aux Navigateurs ; dédiée à Monsieur

Édition originale, rare illustrée d'une grande carte dépliante gravée hors-texte (cf Gay 3082.)

Reliure en plein veau marbré, dos lisse orné de caissons dorés décorés de motifs floraux dorés, pièce de titre de veau havane, roulettes dorées sur les coiffes, gardes et contreplats de papier à la cuve, liserés dorés sur les coupes, tranches jaunes mouchetées de rouge, reliure de l'époque.

Quelques restaurations sur le dos et  les plats, rares rousseurs ou cahiers légèrement jaunis.

Ouvrage rédigé d'après les mémoires des missionnaires Descourvières et Bellegarde. La première partie contient une description du pays et des moeurs des habitants suivie de quelques détails sur leur langue ; la seconde renferme l'histoire de la mission française de 1766 à 1773. Originaire de Goux-les-Usies, près de Pontarlier, Jean-Joseph Descourvières (vers 1740-1804) "fit ses études à Besançon, entra dans les ordres, et fut nommé vicaire à Belfort. Il quitta cette position, vint à Paris, et entra dans la Compagnie de Jésus comme missionnaire. Il fut désigné pour le royaume de Loango, et partit de Nantes en mars 1768, avec un autre prêtre, l'abbé Joli. Ils arrivèrent à Cabinde à la fin d'août. Leurs collègues du Loango, découragés, venaient de retourner en Europe. Descourvières et Joli ne suivirent pas cet exemple ; ils s'établirent dans le Kacongo, et apprirent avec rapidité la langue du pays. Protégés par le roi du Kacongo, les missionnaires firent de nombreux prosélytes ; mais Descourvières ne put résister au climat, et revint en France en janvier 1770 ; son collègue l'y suivit bientôt. Dès qu'ils furent rétablis, ils reprirent leur entreprise, et s'embarquèrent à Paimboeuf, le 7 mars 1773, avec quatre autres missionnaires et six cultivateurs. Ils abordèrent le 28 juin sur la côte d'Afrique, et se rendirent aussitôt à Kacongo ; ils y furent très-bien accueillis, mais cette fois encore le climat les contraignit à renoncer à leur oeuvre. Descourvières revint en France en 1775. En 1779, il fut nommé procureur général des missions françaises de Chine. Il se fixa à Macao : son séjour n'y fut qu'une longue suite d'avanies ; il fut enfin expulsé par les naturels, en 1786. De retour en France, il émigra en 1793, et alla terminer ses jours à Rome. Le père Descourvières avait recueilli de précieux documents sur les divers pays qu'il avait habités : ces travaux ont servi utilement à la composition de plusieurs bons ouvrages. Outre un Dictionaire et une Grammaire Kacongaise, il a laissé une volumineuse correspondance, dans laquelle Proyart a puisé son Histoire de Loango (…) Les volumes II, V et VI du Recueil des nouvelles Lettres édifiantes, Paris, 1818, 8 vol. in-12, contiennent de nombreux extraits des écrits de Descourvières". Cf. Hoefer.

Bon exemplaire en reliure de l'époque, portant l'ex-libris, encollé sur le contreplat, de la bibliothèque du Château de Laplagne ; une étiquette du château de Laplagne a été encollée en surplomb et comporte un manque en sa marge droite.