Voyage dans l'empire Othoman, l'Egypte et la Perse, fait par ordre du gouvernement, pendant les six premières années de la République. Atlas pour servir au voyage dans l'empire Othoman, l'Egypte et la Perse . [Empire Ottoman]

Édition originale et unique édition de cette importante relation scientifique et commerciale consacrée à l'Empire ottoman, à l'Égypte et à la Perse, très rare complète de son atlas. Les deux premiers volumes portent la date de 1799, les troisième et quatrième celle de 1802, les cinquième et sixième celle de 1807 : huit années furent nécessaires pour mener à bien la publication de cet ouvrage monumental. Cette édition, imprimée au format in-8, fut également publiée en grand papier au format in-4. L'atlas, en édition originale, comprend 50 planches parues en trois livraisons : la première consacrée à l'Empire ottoman (17 planches), la deuxième à l'Égypte et à la Perse (planches 18 à 33), la troisième au voyage en Perse proprement dit (planches 34 à 50). Il renferme notamment une carte générale de la Grèce, du Bosphore et de la Thrace, ainsi que des cartes de la Troade, de l'Hellespont, de la Basse-Égypte, de la Syrie et de l'Asie Mineure, complétées par des planches de botanique, de costumes et d'histoire naturelle.

Reliures légèrement postérieures à la publication, vers 1815, en demi-basane noisette, dos lisses ornés de trois fleurons et de sept séries de filets dorés, plats recouverts de papier rose. Les dos des tomes II, III et IV sont légèrement éclaircis ; épidermures le long du mors supérieur des tomes II et VI ; quelques frottements aux plats. Bel exemplaire, demeuré d'une agréable fraîcheur.

 L'atlas est conservé dans une reliure moderne en demi-basane noisette, exécutée dans un pastiche particulièrement soigné reprenant les fers, les filets et le papier des six volumes de texte. On relève une légère trace de mouillure au bas de trois planches (36 à 39), quelques pâles rousseurs éparses et une pliure au coin supérieur de plusieurs feuillets.

En 1792, le gouvernement révolutionnaire confia à Guillaume-Antoine Olivier, naturaliste et entomologiste, une mission destinée à recueillir des informations scientifiques tout en évaluant les perspectives commerciales françaises dans l'Empire ottoman et en Perse. Il fut accompagné du médecin et naturaliste Jean-Guillaume Bruguière, spécialiste des mollusques et ancien compagnon de l'expédition de Kerguelen-Trémarec dans les mers australes. Celui-ci participa à l'ensemble du voyage avant de mourir à Ancône sur le chemin du retour, quelques semaines seulement avant qu'Olivier ne regagne Paris. Dès la préface, Olivier affirme sa volonté de privilégier l'observation méthodique aux récits pittoresques alors en vogue, mettant l'accent sur une géographie précise, les ressources naturelles, les productions agricoles et les échanges commerciaux. Après un séjour de six mois à Constantinople, où il attend les fonds nécessaires à son expédition, il parcourt pendant près d'une année les îles grecques avant de gagner l'Égypte, où il demeure six mois. Rappelé à Constantinople, il rejoint ensuite la Perse par Beyrouth, Sidon, Tyr et Bagdad.

 Grâce à leurs connaissances médicales, Olivier et Bruguière obtiennent partout un accueil favorable qui facilite leurs déplacements. Ils empruntent ensuite la grande route royale vers l'Asie centrale, traversent Hamadan, l'antique Ecbatane, atteignent Téhéran, récemment devenue capitale du Shah, puis reviennent à Constantinople le 18 octobre 1797 avec d'importantes collections botaniques et zoologiques, dont une partie rejoignit vraisemblablement les collections du Muséum national d'histoire naturelle. De retour à Paris à la fin de 1798, Olivier est élu à l'Institut de France dès le mois de mars 1800.

Dans chacune des régions qu'il parcourt, Olivier dépasse largement le cadre de la description géographique traditionnelle. À ses observations sur les paysages, les populations, les productions et le commerce s'ajoutent de longs développements consacrés à l'histoire politique, tandis que ses recherches botaniques et zoologiques confèrent à son récit une véritable dimension encyclopédique.

Important monument des voyages scientifiques français au tournant des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, cette relation marque la rencontre des ambitions diplomatiques de la France révolutionnaire, de l'exploration naturaliste et d'une remarquable entreprise cartographique et iconographique, exceptionnellement conservée ici avec son atlas complet.