Eclairez votre religion - Aux enfants rouges

First edition.

Illustrated with 16 drawings by Georges Adam.

A superb copy of this rare booklet by Louis Aragon, a true "anti-clerical, anti-capitalist, anti-colonialist, anti-patriotic" (Pierre Juquin) catechism for the children of the exploited working masses.

"On June 25, 1932, the Imprimerie centrale completed printing for the Bureau des éditions et de diffusion, 132, Faubourg Saint-Denis, Paris, a beautiful pamphlet, now a bibliophilic rarity [...] On the cover, a large red star - an important and recurrent image in Aragon's work - appears imprinted on children's brains. Sixteen quatrains, droll and didactic, punctuated for ease of reading, alternate with drawings by Georges Adam, whose nearly expressionist mockery, reminiscent of Rouault's paintings, overturns taboos and myths." (Aragon. Un destin français 1897-1939)


After breaking with the Surrealists, Aragon threw himself wholeheartedly into the Journal de la lutte antireligieuse. He wrote this pamphlet from Moscow and published it on the Party's presses, to ignite the fervor of proletarian youth. French poet Jacques Prévert would later follow a similar path with his play Émasculée conception. Anticlerical activism within French Communist associations was in full swing at the time: every symbol and events of religious life were reinterpreted through the lens of class struggle. "Red baptisms" were organised, forming a community of "Godless" children (drawing their name from the Association of Godless Workers) who corresponded with their Soviet counterparts.
Aragon contributed to these new rituals with this particularly radical children's book, deemed excessively antipatriotic by Maurice Thorez, which he would later disavow at the end of his life.

« Le 25 juin 1932, l’Imprimerie centrale achève d’imprimer pour le Bureau des Éditions et de diffusion, 132, faubourg Saint-Denis, à Paris, une belle plaquette, aujourd’hui devenue une rareté bibliophilique [...] Sur la couverture une grand étoile rouge – image importante et récurrente chez Aragon – s’imprime sur des cerveaux d’enfants. Seize quatrains, drolatiques et didactiques, ponctués pour faciliter la lecture, alternent avec des dessins de Georges Adam, qui chargés d’une dérision quasi-expressionniste comme des peintures de Rouault, renversent tabous et mythes » (Aragon. Un destin français 1897-1939).

Aragon s’était jeté corps et âme dans le journal de la Lutte antireligieuse après sa rupture avec les surréalistes, et écrit depuis Moscou une plaquette publiée sur les presses du Parti afin d’éveiller la ferveur de la jeunesse prolétaire. Jacques Prévert fera de même avec sa pièce Émasculée Conception. L’activisme anticlérical au sein des associations communistes françaises battait alors son plein : tous les symboles et événements de la vie religieuse étaient réappropriés au prisme de la lutte des classes. On organisait alors des « baptêmes rouges » formant une communauté d’enfants « sans-Dieu » (d’après l’Association des travailleurs sans Dieu) qui correspondaient avec les enfants « sans-Dieu » soviétiques. Aragon contribua à ces nouveaux rituels en fournissant ce livre pour enfants particulièrement radical – jugé trop antipatriotique par Maurice Thorez – qu’il désavouera à la fin de sa vie.