Contes et nouvelles en vers

Édition dite des Fermiers Généraux, reprenant pour le texte les éditions de 1685 et 1696, en y ajoutant les contes d'Autreau, et de Vergier, donnés dans l'édition de 1718. L'édition fut tirée à 2 000 exemplaires sur vergé de Hollande, le nôtre, un des rares exemplaires de premier tirage en plein maroquin d'époque, comportant les gravures découvertes et l'erreur de fleuron à la page 240 du tome 1, corrigée par la suite. 
L'ouvrage est illustré de 80 figures d'Eisen en premier état exécutées par les graveurs les plus renommés de l'époque (Aliamet, Baquoy, Choffard, Delafosse, Flipart, Le Mire, Leveau, de Longueuil et Ouvrier), de deux portraits en frontispice (un de La Fontaine par Hyacinthe Rigaud et un second d'Eisen par Vispré gravés par Ficquet) et de six vignettes de Choffard, dont deux au titre, deux hors-textes en tête de chaque volume, et deux en tête du premier conte de chaque volume, et 53 culs-de-lampe.

Édition exécutée aux frais des Fermiers Généraux. Elle se distingue entre toutes pour la grande qualité de son impression et la remarquable illustration d'Eisen (1720-1778), qui non seulement a réalisé son chef-d'œuvre, mais également un des chefs-d'œuvre incontestés du livre à figures du XVIIIe siècle.
Reliures en plein maroquin rouge de l'époque, dos lisses ornés de filets et de fleurons (étoiles) dorés, plats encadrés d'un triple filet doré, roulette dorée sur les coupes, petite dentelle dorée intérieure en encadrement des plats de papier à la colle, toutes tranches dorées. Quelques taches sur les plats du second volume, sans gravité. Notre exemplaire présente quelques inversions de pages au tome 1 résultant de la maladresse du relieur : 257-258, feuillet de table, 261-262, 259-260, 265-266, 263-264, feuillet blanc, 267-268.

Les gravures sont toutes en premier tirage, profondes et contrastées, et en premier état, avant la modification des cuivre par "bienséance" :
Les gravures du Cas de conscience et du Diable de Papefiguière sont découvertes, celles des Lunettes et du Rossignol le sont aussi. La gravure de Féronde est dans son état avant le bonnet, celle de l'Autre imitation d'Anacréon dans son état avant la flèche, celle d'Alix malade sans ornements sur les rideaux, comme celle du Remède. Brunet précise que les planches offraient des nudités qui furent cachées au moyen de quelques travaux faits aux deux planches.
Très bel exemplaire dans un rare plein maroquin rouge de l'époque.

« Parmi les livres d'art & de luxe du XVIIIe siècle, il en est un qui est une merveille & un chef-d'œuvre, l'exemple sans égal de la richesse d'un livre. Cet ouvrage, le grand monument & le triomphe de la vignette, qui domine & couronne toutes les illustrations du temps, nous l'avons nommé pour tous les amateurs, en en parlant : ce sont les Contes de La Fontaine, l'édition dite des Fermiers généraux & méritant ce baptême de leurs noms, vrai livre royal des derniers financiers Mécènes, une des plus belles dépenses de l'Argent intelligent & sensuel du règne de Louis XV. » (Edmond & Jules de Goncourt, Les Vignettistes, 1868)