[BOULANGERIES DU MANS] Réunion de 6 factums pour ou contre les boulangers de la ville du Mans

Important dossier de pièces relatives à une affaire opposant les boulangers du Mans au maire et aux échevins de la ville comprenant les pièces suivantes :

• Avis donné par le lieutenant général de la Senechaussée du Maine, en exécution de l'Arrest du 17 décembre 1749. Sur la confection, la qualité & le prix du pain, & autres choses en dépendante (sic). 4 pp.
• Mémoire dans la Cause indiquée au Samedi 24. Avril 1751. Pour les Boulangers du Mans, Demandeurs. Contre les Maire & Echevins de la même Ville, Deffendeurs. 12 pp. "Les Boulangers demandent la nullité d'un essai fait au Mans en conséquence d'un Arrêt de la cour du 17 Décembre 1749, dans lequel en faisant entrer 30 à 35 liv. de son dans le pain par charge de froment, on a trouvé un prix de pain si exorbitant qu'on n'a jamais entendu parler de rien de semblable ; ils demandent qu'il en soit fait un autre sous les yeux d'un de Messieurs (sic) aux frais de la Ville, dans lequel il restera au moins 100 liv. de son par charge de froment, de même que dans toutes les Villes du Royaume". Suit le résumé des faits, arrêts, factums et avis concernant le pain au Mans depuis 1745.
• - Addition au Mémoire pour les Boulangers du Mans... ; 5 pp. 
• - Mémoire sur délibéré pour les Maire & Echevins de la Ville du Mans. Contre la Communauté des Boulangers de la même Ville.  ; 9 pp.
• - Réponse au Mémoire de la Ville. Pour les Boulangers du Mans. Contre les Maire & Echevins de la même Ville.  ; 14 pp.
• - Mémoire pour les Maire & Echevins de la Ville du Mans, Défendeurs & Demandeurs. Contre les Boulangers de la même Ville… ; 15 pp. de texte, et 8 ff.n.ch. de tableaux donnant les résultats des différents essais effectuées en 1750 (pain mollet, pain michard, pain bis), avec prix du blé, du son, des farines, dépenses,
• Rare ensemble comportant quelques déchirures marginales et pliures.
• Notre enemble est présenté sous une chemise moderne à rabats en plein cartonnage noir.

Cet ensemble unique documente, à l'échelle d'une ville de province, l'un des mécanismes les plus sensibles de l'économie d'Ancien Régime : la fixation autoritaire du prix du pain par voie d'« essai », une procédure contradictoire consistant à faire moudre, panifier et peser des charges témoins de blé, en présence des parties et de la ville, pour en déduire, poste par poste (farine, son, bois, sel, chandelle, main-d'œuvre du boulanger), le juste tarif de chaque catégorie de pain.

Le conflit mancelais porte sur la validité d'un essai réalisé en 1750 : les boulangers, qui l'estiment faussé à leur détriment, en demandent l'annulation et la tenue d'un nouvel essai tenant compte de leurs frais réels, tandis que la municipalité défend le tarif issu de cette première opération.

Ce litige éclate très exactement à la charnière de deux pics de cherté des céréales que les historiens des prix situent respectivement en 1748-1749 et en 1751-1752, un contexte où toute hausse du prix du pain touchait directement l'équilibre social de la ville. Les tableaux chiffrés joints à la dernière pièce, qui détaillent au sol et au denier le prix de revient du pain mollet, du pain michard (le pain bourgeois local) et du pain bis, offrent une source de première main assez rare pour l'histoire économique locale du Maine au milieu du XVIIIe siècle.

L'Avis de 1750 est rendu par Alexandre-Paul-Louis-François Samson de Lorchère, lieutenant général de la sénéchaussée du Maine et maire perpétuel du Mans de 1725 à 1764, qui devait fonder en 1761 la Société d'Agriculture, Sciences et Arts de la Sarthe : une figure centrale de l'administration mancelle du siècle.

Précieux ensemble complet et cohérent, rarement conservé en main privée, sur un contentieux emblématique de la police du pain sous Louis XV, documenté depuis l'arrêt initial jusqu'aux tableaux chiffrés de l'essai contradictoire, et signé par une figure majeure de l'administration mancelle du XVIIIe siècle.