Déjanire

Edition originale de la partition pour chant et piano réduite par Camille Saint-Saëns.

Quelques annotations au crayon de papier en marge de certaines portées.

Notre exemplaire est présenté sous une chemise étui en demi chagrin rouge à coins, dos à cinq nerfs sertis de guirlandes dorées et orné de fleurons dorés, mention dorée en queue du dos "Inscribed by composer", plats, gardes et contreplats de papier marbré. Dos de la chemise légèrement éclairci.

Envoi autographe daté et signé de Camille Saint-Saëns au journaliste musical Edouard Beaudu.

Saint-Saëns envoie cet exemplaire au journaliste de l'Instransigeant Edouard Beaudu, qui signera dans ses colonnes une critique dithyrambique de Déjanire : 

"La tragédie, en art lyrique comme en art dramatique, est la forme la plus élevée, la plus noble que puisse offrir le théâtre. 

Elle ne peut naître que d’une pensée robuste, saine, lumineuse, attirée vers un idéal qui ne permet aucune concession, aucune faiblesse ; n’y atteint pas qui veut. Je ne crois pas que beaucoup de musiciens actuels puissent aborder ce genre sans risquer l’emphase, la lourdeur de style ou l’incohérence. 

M. Camille Saint-Saëns, qui joint l’abondance du lyrisme à la richesse de la symphonie, n’avait pas à craindre de se fourvoyer en choisissant pour son nouvel opéra la fable de Déjanire, jalouse de son époux Hercule et lui donnant la fatale tunique de Nessus. 

Nous savons que, pour le même sujet, il y a quelques années, Saint-Saëns avait écrit une importante musique de scène. Il a éprouvé le désir de prendre à son compte le poème laissé par Louis Gallet et de développer la partition d’une façon complète, plus digne de la marque glorieuse dont sont frappées ses autres œuvres. 

Dans sa présenté homogénéité dramatique et musicale, l’histoire du vaillant fils d’Alcmène et de la rivale d’Iole apparaît plus merveilleuse, plus terrible, plus impressionnante. 

Le cœur violent d’Hercule, l’amour en détresse de Déjanire, nous sont rendus avec une grandeur, un pathétique qui correspondent admirablement à ce qu’attendaient nos sens exaltés. La musique, lorsqu’elle s’attache à la fiction et qu’elle s’accorde en splendeur avec elle, – c’est ici le cas, – a ce don de placer l’action héroïque dans son atmosphère propre au lieu d’en déplacer l’intérêt. 

Saint-Saëns, qui sait se mesurer aux poètes, a suivi avec son aisance superbe de maître, sûr de lui et familier du triomphe, le parallèle de l’amour et de la fatalité tracé par la légende. Il a mis en harmonie la ligne classique des récits avec les recherches mélodiques et symphoniques dont sont insatiables nos contemporains ; il a renforcé le caractère de sa tragédie en observant pour les foules qui entourent ses héros la tradition des chœurs antiques. 

À quoi servirait de signaler des pages qui sont toutes empreintes de perfection, – la complainte d’Iole au deuxième acte, le duo d’Hercule et de Déjanire qui suit, l’ensemble final, – ce deuxième acte, au demeurant, est supérieur, puis le prélude du « quatre » où reparaît, dans les danses, l’orientalisme cher à Saint-Saëns, – les pages renouvelées de son poème symphonique la Jeunesse d’Hercule, – sans oublier tels morceaux qui flatteront l’an prochain le public de l’Opéra, comme l’air d’Hercule au quatrième acte ? À quoi servirait, en vérité, de scruter les détails de cette œuvre qui, dans sa plénitude, nous apparaît comme un magnifique bas-relief sculpté dans le marbre le plus fin ? J’y pensais en admirant la large fresque dessinée au finale du troisième acte par les masses chorales. [...]"