H. Delloye • V. Lecou|Paris 1839|14.80 x 23 cm|relié sous étui
Edition originale du Marchand de Venise.
Reliure en demi veau olive, dos brun uniformément passé à quatre nerfs orné de filets dorés et à froid, double filet doré en encadrement des plats de percaline chagrinée verte, couvertures légèrement salies et dos doublé conservés, étui bordé de chagrin vert, reliure signée de Vincent.
Important envoi autographe signé de l'auteur à Sainte-Beuve : "à Mr Ste-Beuve, son ami Alfred de Vigny, 2 mai 1840".
Vigny connut avec ses traductions de Shakespeare une première expérience théâtrale. Il contribua à la redécouverte du grand dramaturge anglais qui devint alors un modèle pour la génération romantique dont Vigny fut l'une des figures majeures.
Alfred de Vigny rencontre Sainte-Beuve en 1828 grâce à Victor Hugo qui fonde avec eux le célèbre « cénacle » réunissant chez l'auteur de Cromwell les plus grands écrivains et artistes romantiques.
Sainte-Beuve devient rapidement le porte-parole des romantiques grâce à ses nombreux portraits, études et critiques notamment sur son ami Alfred de Vigny (rassemblés dans une édition critique par Michel Brix en 2013).
Cependant, l'esprit indépendant de Sainte-Beuve, ses critiques parfois acerbes de l'œuvre et de la personnalité de Vigny faillit à plusieurs reprises avoir raison de leur amitié. En 1839, tandis que Vigny lui adressait cette dédicace, Sainte-Beuve dédiait à Vigny un long poème où se mèle le vin et le fiel :
Gagnez votre couronne, et toujours gravissant,
Surmontez les langueurs dont votre âme est saisie ;
Méritez qu'on vous dise Apôtre en poésie.
(...)
Vous rentrerez au ciel, une couronne au front,
Et vous me trouverez, moi, sur votre passage,
Sur le seuil, à genoux, pèlerin sans message ;
(...)
Et si, vers ce temps-là, mon heure est révolue ;
Si le signe certain marque ma face élue,
Devant moi roulera la porte aux gonds dorés,
Vous me prendrez la main, et vous m'introduirez.
Précieux exemplaire de romantique à romantique.