"... Rougissez ! Le dessin est signé d'Ingres et daté de 1835. Ce qui, selon moi, et contrairement à votre insinuation, le signe davantage, c'est précisément son inimitable faire, au point que si, contre toute vraisemblance, l'oeuvre était d'un autre maître, il faudrait le regretter pour Ingres."

Autograph letter signed by the dandy count, 55 lines written in black ink, probably addressed to his friend and bibliographer the critic Henri Lapauze in which Robert de Montesquiou, refined and confirmed collector, rebels against the fact that his correspondent contests the authenticity of an Ingres drawing that forms part of his private collection. Stung to the quick as an experienced collector, he nevertheless consents, with grateful magnanimity, not to hold it against Henri Lapauze.
Fold marks inherent to mailing.
"7 décembre,
je vous ferai tout d'abord remarquer, mon cher confrère, que me voici de votre part, en butte à cette forme d'indignité qui menace les collectionneurs complaisants, auxquels on finit par contester l'authenticité des objets d'art communiqués ou prêtés par eux, sur instante demande. Rougissez ! Le dessin est signé d'Ingres et daté de 1835. Ce qui, selon moi, et contrairement à votre insinuation, le signe davantage, c'est précisément son inimitable faire, au point que si, contre toute vraisemblance, l'oeuvre était d'un autre maître, il faudrait le regretter pour Ingres. Quant au modèle, l'attribution est moins sûre. On me l'a donnée pour un Liszt adolescent, et c'est vraisemblable. Mais je n'affirme rien, et d'ailleurs, cela m'est égal. En résumé, s'il m'avait, tout d'abord, paru regrettable que cet inique traitement me vînt de vous, je l'ai préféré ensuite, à cause de beaucoup de bons et d'inoubliés offices qui me permettent de vous pardonner. Allez et ne pêchez plus ! Cte Robert de Montesquiou. P.S. Je pourrai me procurer une indication de vente, que je vous donnerai." ["December 7,
I will first point out to you, my dear colleague, that here I am, on your part, subjected to this form of indignity that threatens accommodating collectors, whose authenticity of art objects communicated or loaned by them, upon urgent request, is eventually contested. Blush! The drawing is signed by Ingres and dated 1835. What, in my opinion, and contrary to your insinuation, authenticates it further, is precisely its inimitable execution, to the point that if, against all likelihood, the work were by another master, it would have to be regretted for Ingres. As for the model, the attribution is less certain. I was told it was an adolescent Liszt, and it is plausible. But I affirm nothing, and besides, it doesn't matter to me. In summary, if it had initially seemed regrettable to me that this iniquitous treatment should come from you, I preferred it afterwards, because of many good and unforgotten services that allow me to forgive you. Go and sin no more! Count Robert de Montesquiou. P.S. I will be able to obtain a sale indication, which I will give you."]