Histoire de France sous l'Empire de Napoléon Le Grand représentée en figures accompagnées d'un précis historique

Edition originale magnifiquement illustrée de 72 figures hors-texte en sépia et sanguine gravées par David avec brodure d'ornements d'après les dessins de Monnet. Impression sur papier velin. A la fin du tome IV, liste des 214 souscripteurs avec tous les souverains d'Europe. Cette Histoire sous l'Empire semble beaucoup plus rare que les autres séries publiées par David, L'histoire de France et L'histoire d'Angleterre, on ne la trouve que peu représentée dans les bibliothèques ; la Bibliothèque Nationale de France n'en possède pas, bien qu'on en trouve 3 exemplaires, un à Lyon, un à l'I.N.H.A. Et un à la bibliothèque de Paris est ; un seul exemplaire dans les catalogues anglais, à Cambridge.
Reliure d'éditeur en plein veau blond jaspé et glacé. Dos à nerfs joliment ornés de 4 fleurons caissonés. 3 Pièces de titre en maroquin rouge, et de tomaison en maroquin vert. Triple filet d'encadrement. Roulette sur les coupes et intérieure. Tranches dorées. Coiffes de tête et de queue du volume III arrachées en partie. Manques en tête du volume II. Manque en tête du volume I ; manque au mors inférieur en queue du colume I. Mors supérieur du volume III fendu à partir de la queue sur 13 cm. Frottements aux mors et plats du volume III. 4 coins émoussés.
Le dernier et sixième volume, paru en 1813, soit 4 ans après le premier, couvre l'année 1811, l'histoire s'étend donc de 1799 à 1811. L'entreprise s'arrêta en raison de la chute de Napoléon. Cette histoire officielle, approuvée et publiée sous la protection du gouvernement est, on le comprend bien un panégyrique de l'empereur. Il sera aujourd'hui fort intéressant de suivre la version autorisée de l'histoire avec celle qui fut écrite plus tard. Cependant, bien plus qu'une version autorisée, elle est la vision romantique d'un Napoléon sauveur des peuples qui fut idolâtré par une jeunesse à tous les coins de l'Europe.
Cette entreprise éditoriale de luxe, entièrement dirigée par François Anne David se fit par souscription et fut seulement tirée à quelques centaines d' exemplaires. C'est l'exemple même du livre d'art, l'illustration étant à la même place que le texte. David ne négligea rien pour parvenir à la prefection, faisant appel aux meilleurs historiens de son temps et aux meilleurs dessinateurs.