Apologie pour les grands hommes soupçonnez de magie

"Dernière édition", augmentée de remarques vraisemblablement dues, selon Dorbon, à son éditeur, le "spirituel libraire hollandais Jean Frédéric Bernard" (Bibliotheca esoterica, 3227), et ornée d’un frontispice gravé par Jan Lamsveld, de deux bandeaux et d’une lettrine.

Reliure d’époque signée C. Smith en plein veau bleu, double filet doré en encadrement des plats, fleurons dorés aux angles, dos à cinq nerfs richement orné, titre doré, roulette dorée sur les coupes, contreplats de papier coquille, tranches dorées. Légers frottements, premier plat très légèrement décoloré en marge supérieure, rares rousseurs claires.

Agréable exemplaire relié en veau bleu, à l’adresse de Jean Frédéric Bernard, éditeur et auteur présumé des remarques qui accordent au goût des Lumières naissantes cet ouvrage du premier quart du XVIIe siècle.

Provenance : ex-libris au premier contreplat et tampon sur la page de titre d’Alfred Mauger ; ex-libris manuscrit sur la page de titre, probablement "de Blaru".

Cette œuvre de Gabriel Naudé, futur bibliothécaire de Mazarin, parut pour la première fois à Paris en 1625, alors qu'il n’avait que vingt-cinq ans, sous le titre d’Apologie pour tous les grands personnages qui ont esté faussement soupçonnez de magie. Elle entreprenait de laver de cette accusation les grands hommes que la rumeur, les chroniqueurs et les démonographes avaient rangés parmi les sorciers : Pythagore, Socrate, Aristote, Plotin, Virgile, saint Thomas d’Aquin, les papes Sylvestre II et Grégoire VII, Savonarole, Agrippa, Paracelse ou Nostradamus. L’ouvrage distinguait la magie diabolique de la magie naturelle et faisait de la critique des témoignages, ceux des historiens au premier chef, l’arme principale contre la crédulité. Traduit en anglais en 1657, il connut plusieurs éditions au XVIIe siècle et suscita en 1671 la réponse du capucin Jacques d’Autun, dont L’Incrédulité sçavante et la crédulité ignorante condamnait à la fois le scepticisme des doctes et la superstition populaire.

Cette édition de 1712 parut à Amsterdam sous deux adresses, celle de Pierre Humbert et celle de Jean Frédéric Bernard, que porte notre exemplaire. C’est notamment sur cette dernière adresse que se fonda Dorbon pour attribuer les remarques ajoutées au texte à ce libraire huguenot réfugié, futur éditeur des Cérémonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde. Ces notes corrigent à l’occasion les citations de Naudé et le confrontent à l’érudition plus récente de Stanley et de Le Clerc : le plaidoyer humaniste de 1625 s’y trouve alrors relu à la lumière de la critique savante du début du XVIIIe siècle, à l’aube des Lumières.