Mémoires sur les hôpitaux de Paris, imprimés par ordre du Roi. Avec figures en taille-douce

Edition originale de ce très important document sur l'état des hôpitaux parisiens à la fin du règne de Louis XVI, donné par le chirurgien de la Salpêtrière Jacques Tenon (1724-1816), et qui demeurera une source d'inspiration pour la politique hospitalière française jusqu'à la IIIe République incluse.

L'ouvrage est bien complet de ses 17 planches dépliantes hors-texte (dont 2 tableaux et 14 plans et élévations d'hôpitaux).

Quelques petites rousseurs, l'exemplaire semble avoir été réemboîté dans cette nouvelle reliure.

Reliure en demi basane havane, dos lisse cloisonné et orné du chiffre et des armes dorés des Chodron de Courcel, plats de cartonnage vert, gardes et contreplats de papier à la cuve, reliure pastiche moderne. 

L'élaboration de ce texte prit place dans le cadre d'un débat public sur ce qu'il fallait faire de l'Hôtel-Dieu de Paris.

Au XVIIIe siècle, ce dernier était notoirement surpeuplé, insalubre et sujet aux incendies. Il était utilisé presque exclusivement par des patients démunis qui n'avaient pas d'autres options. Il avait la réputation d'être un "piège mortel" en raison de ses conditions sordides et de son taux de mortalité élevé. Deux incendies graves s'étaient produits en 1737 et 1772, celui-ci ayant détruit une grande partie des bâtiments. Dans ce contexte, le baron de Breteuil, secrétaire de la Maison du Roi, chargea l'Académie des sciences de se pencher sur la question ; les Mémoires de Tenon sont le résultat de cette consultation. Notre texte se compose de cinq mémoires :

1. Tableau général des Hôpitaux de Paris -
2. Architecture, organisations et résultats des principaux hôpitaux de Paris.
3. Situation, superficie et meilleurs emplacements.
4. Description et organisation de l'Hôtel-Dieu de Paris.
5. Architecture et organisation pouvant remplacer l'Hôtel-Dieu. Tenon comptabilise 48 hôpitaux à Paris, en négligeant les structures trop petites : 22 hôpitaux de malades, 20 hôpitaux de pauvres valides, et 6 hôpitaux de pauvres (malades ou valides). Il note aussi l'existence d'un hôpital réservé aux protestants. Leur situation juridique est complexe : structure que l'on dirait aujourd'hui "publique (relevant du Roi, de l'Hôtel de Ville, de l'Archevêque...) ou "privée" (appartenant aux congrégations, ou résultant de dons laïques pour orphelins et nécessiteux). Enfin, est proposée la fondation d'un hôpital fonctionnel, "une machine à guérir" selon ses propres termes, une structure quantifiable qui fasse l'objet d'une gestion et d'une évaluation. Elle reposerait sur des principes tels que la visibilité (les malades doivent être répartis de façon à qu'on puisse les voir et les distinguer, les évaluer et les comparer), la suffisance et la convenance en terme d'espace de repos, de quantité d'air frais, de distribution des corps et des maladies (isolement des contagieux.