Mémoires et récits

Edition illustrée de compositions dessinées et gravées sur bois par Léon Schulz : un frontispice tiré en rouge et noir, ainsi que de nombreux bandeaux et culs-de-lampe. Le tirage a été limité à 1230 exemplaires. Le nôtre est l’un des exemplaires numérotés sur vergé de Rives.

Reliure en plein chagrin bleu paon, dos lisse, auteur et titre dorés au dos, contreplats de papier à la cuve, tête dorée, couverture conservée. Reliure insolée, avec une décoloration marginale au premier plat et au dos, une griffure au premier plat.

Exemplaire de la bibliothèque de l’écrivain et cinéaste Carlo Rim (pseudonyme de Jean Marius Richard), truffé de huit lettres de Frédéric Mistral, en français et en provençal, montées sur onglets en tête du volume. Toutes sont adressées au père de Carlo Rim, Marius Richard, rédacteur en chef du Petit Provençal, qui compta parmi les relations nîmoises de Mistral et fut lui-même poète félibre.

Sont joints : une lettre manuscrite de trois pages, datée du 8 juillet 1969 et adressée à Carlo Rim par un correspondant dont la signature est difficilement lisible, au sujet de la publication des poèmes de Marius Richard dans le journal Le Gard ; cinq feuillets dactylographiés de Carlo Rim transcrivant les lettres de Frédéric Mistral montées dans l’exemplaire ; une petite coupure de presse tirée de L’Express.

Cet ensemble réunit huit lettres et billets autographes de Frédéric Mistral, adressés entre 1896 et 1908 au journaliste et poète Marius Richard, alors établi à Nîmes. La correspondance dessine le portrait d’un Mistral attentif au réveil félibréen de Nîmes, dont il encourage la jeunesse à former un "bataioun sacra" pour la renaissance du Midi. Il y tranche nettement la question taurine : la corrida espagnole n’a sa place que dans l’enceinte des Arènes, la course provençale partout ailleurs. Il y rappelle surtout à son correspondant, dans une page d’une ironie mordante sur les "françisants de province" qui se parisianisent, que la langue et sa pratique priment sur toute autre forme de fidélité au pays.

Les lettres de 1897 et 1898 éclairent la reprise nîmoise de Calendal, mis en musique par Henri Maréchal. Le poète s’y efface avec une modestie appuyée devant les gens de théâtre : "Mon poème est un poème, le livret est un livret, et le théâtre est le théâtre". Elles documentent aussi les débuts du Museon Arlaten, dont les collections se constituaient alors : Mistral charge Richard d’acquérir à Nîmes des photographies des Arènes, de la Maison Carrée, du temple de Diane et du Pont du Gard, destinées à une série consacrée au "Rhône monumental ". Les derniers billets évoquent le portrait de Mistral peint par Paul Saïn, la défense des paysages des Baux et le projet de reformer un groupe félibréen à Nîmes sous l’égide du capoulié Pierre Devoluy. Témoignage d’une amitié qui va du "cher confrère" au "cher Richard" que Mistral embrasse, cette correspondance en provençal et en français éclaire la place que le poète accordait à Marius Richard dans la vie littéraire et félibréenne du Gard.

La transcription dactylographiée de Carlo Rim fait état d’une neuvième pièce autographe de Mistral, pourtant absente du volume : une photographie du poète portant au dos ses félicitations pour le drame Dans la tourmente, joué aux Arènes de Nîmes en 1909.

Exemplaire de Carlo Rim, qui réunit pieusement dans ces Mémoires les lettres que le maître de Maillane avait adressées à son père, pour en faire à la fois un livre de mémoire et un reliquaire filial.