Manuscrit autographe complet de la pièce de théâtre "Mario"

Exceptionnel manuscrit autographe original de la pièce de théâtre Mario écrite par George Sand et jouée au théâtre de sa propriété de Nohant, rédigé d'une écriture ronde, avec quelques passages biffés et quelques indications au crayon. 14 feuillets écrits à l'encre bleue, couverture originale en papier bis, portant le titre calligraphié sur le plat supérieur et l'indication « Comédie en deux tableaux », ainsi que la cote « N° 63 D ».
Le manuscrit est conservé dans une chemise à rabat de plexiglas en demi cuir noir à grain long, plats de papier à la cuve, contreplats en agneau vert, étui bordé de cuir noir, ensemble signé de Goy & Vilaine.
Cette ébauche théâtrale des Beaux Messieurs de Bois-Doré fut jouée dans l'intimité du « grand théâtre de Nohant » par les proches de George Sand. Le théâtre, installé en 1849, rythmait la vie des hôtes de Nohant, qui étaient à la fois concepteurs, acteurs et spectateurs de cette grande entreprise d'expérimentation théâtrale. L'écriture et les premières représentations de cette pièce marquent une période de véritable renaissance de ce « théâtre de famille », dont l'activité avait quasiment cessé avec la mort la petite-fille de Sand, survenue le 13 janvier 1855. à l'automne 1856, Nohant sort d'un long deuil et son théâtre est fortement rénové – on pose un perron, et Bolard peint de somptueux décors. Une nouvelle saison théâtrale débute le 8 septembre, les costumes de la pièce sont minutieusement préparés par les membres de la maisonnée et la pièce est jouée pour la première fois le 27 septembre 1856, puis le 30, et une dernière fois le 27 octobre. Affectée par le succès très mitigé de trois pièces en début d'année, Sand s'éloigne des scènes professionnelles – son adaptation de Comme il vous plaira de Shakespeare au Théâtre-Français fut quasiment interrompue après la première représentation. Le théâtre de Nohant se tourne alors vers un public d'initiés, d'amis, où l'improvisation tient une haute place, et qui n'a plus le rôle de « théâtre laboratoire » pour les scènes parisiennes, comme il l'a été pour tant de célèbres pièces sandiennes dans les années 1840.
Cette comédie chevaleresque, récit des aventures de Mario, fils d'un vieux marquis sous le règne de Louis XIII est fortement inspirée d'une anecdote contée dans une de ses lectures, L'Histoire du Berry de Louis Raynal. Mario est donc un témoignage unique des comédies et vaudevilles qui se jouaient pour les habitués de la propriété berrichonne – une ébauche, un « scénario » comme mentionné dans son Agenda, dans lequel brillent des comédiens amateurs. Sand indique les noms des protagonistes sur le premier feuillet : son fils Maurice joue le vieux marquis d'Angis, devenu de marquis de Bois-Doré dans le roman ; Marie Luguet, petite-fille de Marie Dorval et âgée de douze ans, campe magistralement le rôle de Mario (Sand appellera même la fillette « Mario » dans ses lettres) ; la méchante gouvernante Clorinde est sans doute jouée par sa mère ; le bohémien est incarné par Manceau, l'amant de Sand.
Le manuscrit, qui tient parfois plus du roman que de la pièce de théâtre, dresse un descriptif de chaque scène, agrémenté de quelques dialogues. De nombreux repentirs sont biffés d'un épais revers de plume de la main de Sand, tandis que son fils Maurice scande le texte en scènes numérotées de 1 à 12, et complète au crayon dialogues (« Ah ! dit Algénib, Mr d'Angis n'a-t-il pas renvoyé le maître d'armes ? ») et didascalies (« Il sort avec Mario qui pleure »). La saynète – l'une des plus pittoresques jouées à Nohant – eut selon George Sand un « grandissime succès » (Agendas, 27 septembre 1856). Sand s'attellera en décembre de la même année à la rédaction des Beaux Messieurs de Bois-Doré et en approfondira la trame historique – les guerres de religion, le grand Condé, Louis XIII, Richelieu. Le roman lui-même sera plus tard adapté au théâtre par Paul Meurice, et inauguré en 1862 à L'Ambigu-Comique. Sand offrira son dernier grand rôle à son vieil ami le comédien Paul Bocage qui donnera une interprétation remarquée de Sylvain de Bois-Doré (inspiré du personnage du vieux marquis d'Augis dans le présent manuscrit).
Rare et précieux témoin de la genèse d'un beau roman de Sand, qui marque également l'âge d'or du théâtre d'expérimentation à Nohant.