Invectives

Edition originale.

Reliure à la Bradel en demi percaline gris souris, dos lisse orné d'unn motif floral doré, date et double filet doré en queue, pièce de titre de chagrin marron, plats de papier marbré, couvertures conservées, reliure de l'époque réalisée pour Léon Vanier, avec l'étiquette "Reliures Léon Vanier 19 quai Saint-Michel Paris".

Notre exemplaire est enrichi d'une photographie originale d'Otto Wegener, passée, représentant Paul Verlaine ; exceptionnel envoi autographe signé de Paul Verlaine, à l’encre passée mais parfaitement lisible, en marge inférieure droite du cliché à son principal éditeur :

"A Léon Vanier son édité et ami. P. Verlaine."

Verlaine fut probablement avec Rimbaud, Mallarmé et Laforgue, le plus célèbre "édité" de Léon Vanier, pour reprendre les mots de son envoi en marge de son portrait photographique. En retour, Vanier, le "très cher débiteur... j'allais dire bienfaiteur !!" (lettre de Verlaine, 7 juillet 1892) du poète lui vint matériellement en aide jusqu'à la fin de sa vie, même si leurs relations furent parfois orageuses, notamment après la publication de Parallèlement.  Verlaine consacra à son éditeur quatre sonnets publiés dans la deuxième édition de Dédicaces (1894).

Il signa également sa biographie dans la fameuse série Les Hommes d'aujourd'hui (n° 320, février 1888) dont Vanier avait repris la direction éditoriale : "Longue vie et bonne chance à l’ 'homme de bien' qui ose s’intituler : Éditeur des Décadents !", écrivit-il, non pas sans une pointe d'ironie, en conclusion du portrait. Eternellement sans le sou, Verlaine fut d'ailleurs le seul contributeur à être rémunéré par Vanier pour ses biographies d'auteurs et d'artistes. 

Monté sur une page de garde en tête du volume, figure le fameux portrait du poète par Otto Wegener, adressé ici par Verlaine à Vanier.  Dans ce cliché en pied, exécuté pour sa candidature à l'Académie en 1893, Verlaine arbore la superbe écharpe brodée de motifs japonisants de chez Charvet, qui lui avait été offerte par l'écrivain-dandy Robert de Montesquiou. 

L'ouvrage lui-même sera le fruit d'une dernière collaboration posthume entre Vanier et Verlaine :  Invectives, cette oeuvre vengeresse en gestation depuis le début des années 1890, voit le jour grâce à Vanier peu après le décès du poète. En possession du manuscrit, il l'édite alors même qu'il est le sujet d'une des invectives du recueil, dans la "Ballade en faveur de Léon Vanier & Cie." : Du Kohinnor et de Lahore / Princes trop grands, mais peu donneurs,
/ C’est vers vous que je m’édulcore, / Mes chers, mes tendres éditeurs".

Superbe exemplaire à la prestigieuse provenance, rassemblant des poèmes qui "témoignent d’un brio technique et d’une maîtrise poétique que les coups de gueule et la médisance qui s’y étalent à chaque page ont tendance à éclipser. Cette poétique de la haine, Verlaine l’a mise au point en adaptant deux langages, celui de la hargne et celui de la langue des vers." (Olivier Bivort).

Provenance : un des exemplaires de Léon Vanier, avec l'étiquette des reliures Vanier sur le contreplat.