Icon animorum

Rare édition originale de ce petit opuscule, qui est considéré traditionnellement comme formant la quatrième partie (sur cinq) de l'Euphormionis Satyricon, une satire allégorique des goûts du roi Jacques Ier, et le second plus important ouvrage de l'auteur après son Argenis (cf. Brunet I, 652.)

Reliure en pleine basane brune, dos à cinq nerfs orné de caissons décorés de fleurons dorés, pièce de titre basane cerise, coiffes arasées, une trace d'étiquette de rangement en pied du dos, encadrement de simple filet à froid sur les plats, filets dorés sur les coupes, coins inférieurs émoussés, tranches mouchetée, reliure légèrement postérieure.

Manque comblé sur la page de titre qui comporte aussi deux annotations à la plume, exemplaire légèremetn rogné.

La première partie parut à l'adresse de Londres en 1605, la deuxième en 1607 à l'adresse de Paris, la troisième en 1611 sous le titre de "Apologia Euphormionis pro se".

Toutefois, ces deux derniers textes ne sont pas des fictions et ne se relient que de manière très lâche aux deux premières parties.

Notre ouvrage, que l'on peut traduire par Tableau des esprits forme en effet un essai de description et de classification, d’après nature, des traits qui font les différences et les ressemblances entre les Européens.

Barclay observe leurs signes intérieurs et extérieurs, qui tiennent tantôt aux conditionnements de la nature humaine et de l’éducation, tantôt aux caractères des nations et aux déterminations sociales ou professionnelles.

L’homme européen trouve ici une de ses premières définitions, la plus contrastée qui soit, mêlant l’histoire et la géographie, la culture et les idéaux religieux sécularisés, dans un manuel qui échappe à toute catégorisation en genre, multiplie les perles d’écriture et oblige le lecteur d’aujourd’hui à méditer sur ses préjugés.