L'antiquité expliquée, et représentée en figures

Edition originale complète des cinq tomes reliés en 10 volumes parus en 1719 et des cinq volumes de suppléments parus en 1724, tous bien complets des planches (voir Cohen 731-732).
L'illustration, aussi remarquable qu'abondante, est composée d'un magnifique frontispice signé de Sébastien Le Clerc représentant les auteurs de l'Antiquité devant le parvis d'un monument grandiose mis adroitement en perspective ; d'un portrait du dédicataire, le comte Victor-Marie d'Estrées, peint par Nicolas de Largillierre et gravé par Jean Audran à l'eau-forte ; d'un bandeau et lettrine gravés à l'eau-forte aux armes du dédicataire ; 16 vignettes de titre gravées à l'eau-forte ; de bandeaux historiés sur cuivre et sur bois, culs-de-lampe gravés sur bois, et 1394 planches hors-texte, dont 4 dépliantes et 256 sur double page. Pages de titres en partie rubriquées. La planche numérotée cxliv du Tome IV a été remplacée par une planche non numérotée et la planche xiv du Supplément II est absente comme ce qui est attendu.
Edition bilingue, français-latin.
Plein veau d'époque, dos à 6 nerfs, pièce de titre de maroquin rouge et de tomaison de maroquin vert, entrenerfs richement ornés de fleurons dorés, double filet à froid sur les plats, roulette dorée sur les coupes, signets de soie rouge, coupes frottées, épidermures et petits manques dus à un travail de vers aux plats, coiffes, coins et coupes.
Ouvrage symbole de l'historiographie antiquaire dans ce qu'elle a de plus brillant, l'entreprise monumentale et indéniablement prolifique sur l'Antiquité classique a fait de Bernard de Montfaucon (1655-1741) le père incontesté de la muséographie et de l'archéologie scientifique. Son travail qui dévoile aussi bien les aspects sociaux et culturels qu'artistiques des civilisations anciennes demeure absolument incontournable dans l'approche historique de l'Antiquité. Pour atteindre son objectif, qui est d'identifier, de dater et de localiser précisément les statues et autres objets d'art représentés, Montfaucon recourt à l'analyse formelle des contours et des lignes de plus de 40 000 objets. Montfaucon dans sa préface explique son approche : « Ma maxime est de ne dire sur chaque chose en particulier que ce que qu'on peut savoir de sûr ou de fort probable ». Il étudie ainsi l'Antiquité profane seulement à partir de ses vestiges tangibles, sans faire référence à l'histoire sacrée, permettant de considérer les objets et les idées tel que les civilisations les avaient produits. L'Antiquité expliquée est aussi dès sa parution un immense succès éditorial, dès le 30 novembre 1719, Dom Claude de Vic écrit à un correspondant : "... le prix de cet ouvrage monte comme les actions qu'on prend sur la Compagnie des Indes". Bien davantage qu'une référence ou un classique, L'antiquité expliquée est une Bible. 
Voici le détail du contenu de chaque ouvrage : Vol. 1. Les dieux des Grecs & des Romains ; pt. 1. Les dieux du premier, du second & du troisiéme rang, selon l'ordre du tems ; pt. 2. Les Heros parvenus à la divinité -- vol. 2, pt. 1. Le culte des Grecs & des Romains ; pt. 2. La religion des Égyptiens, des Arabes, des Syriens, des Perses, des Scythes, des Germains, des Gaulois, des Espagnols, & des Carthaginois -- vol. 3. Les usages de la vie ; pt. 1. Les habits, les meubles, les vases, les monoyes, les poids, les mesures, des Grecs, des Romains & des autres nations ; pt. 2. Les bains, les mariages, les grands & les petits jeux, les pompes, la chasse, la pêche, les arts, &c. -- vol. 4. La guerre, les voitures, les grands chemins, les ponts, les aqueducs, la navigation ; pt. 1. Les lévees des gens de guerre, les habits, les magazins, les travaux, les signes & les combats militaires, les armes de toutes les nations, les marches d'armées, les machines de guerre &c. ; pt. 2. Les chemins publics, les aqueducs, & la navigation -- vol. 5. Les funerailles, les lampes, les supplices &c. ; pt. 1. Les funerailles des Grecs & des Romains ; pt. 2. Les funerailles des nations barbares, les lampes, les supplices, &c.
Ex-libris imprimés du comte Seguin de Broin aux contreplats des volumes (armes de gueules à une givre d'or passant, un chef d'azur chargé de trois étoiles d'argent), gravés à l'eau-forte par Louis Gabriel Monnier en 1764. Ce sont vraisemblablement les armes d'Edme Seguin de Broin (1695-1783), successivement Receveur des impositions du bailliage de Nuits, Receveur des épices à la Chambre des comptes de Dijon, Secrétaire du roi au Parlement de Dijon, et Seigneur de Broin et de Bonnencontre, à l'origine de la dynastie Seguin de Broin, de Dijon.
Ex-libris imprimés aux armes du Baron de Nervo aux contreplats des volumes. Cette précieuse bibliothèque, formée par l'amiral Olympe-Christophe, premier baron de Nervo (1765- 1835), fut richement enrichie par la suite par son arrière petit-fils, le bibliophile Jean de Nervo (1881-1934), qui réunit dans son château de Montmarie, en Auvergne, une collection de 20 000 volumes de choix.