Portrait photographique avec dédicace autographe à un compagnon de la Libération

Portrait photographique original sur papier albuminé représentant Charles de Gaulle. Infimes accrocs aux extrémités de la marie-louise en carton, n'affectant pas la photographie ni la dédicace.

Précieux envoi autographe daté du 16 février 1943 et signé de Charles de Gaulle en dessous du portrait : "Au Capitaine [Jean] Pompéi, / mon bon compagnon ! / 16/2/43 C. de Gaulle". 

Cette exceptionnelle dédicace fut écrite à Londres et adressée à un héros de guerre et proche soutien du Général, « l'un des très rares combattants de la France Libre qui ait eu l'occasion d'assister avec le plus grand intérêt à son propre enterrement » (Pierre Billotte). Avant de rejoindre de Gaulle à Londres, Jean Pompéi avait été porté disparu et considéré comme mort à la suite d'un combat aérien en mai 1941, dans le ciel de Tobrouk en Libye. Blessé, sauvé dans le désert par des bédouins, il avait parcouru trois cent kilomètres en territoire ennemi, puis « était réapparu sain et sauf pendant l'office célébré en sa mémoire » (Philippe de Gaulle).  

Le pilote de chasse arrive ensuite aux côtés du Général en tant que directeur de cabinet du commissaire national à l'Air, et le 14 novembre 1941, reçoit la croix de la libération. Promu capitaine des Forces aériennes françaises libres, il est envoyé en mission par de Gaulle en Afrique du Nord deux mois avant la réception de cette dédicace. Pompéi est alors malgré lui mêlé à l’affaire Darlan et questionné pendant l’enquête : il avait débarqué à Alger quelques jours après l’assassinat, portant sur lui 50 000 dollars en vue de financer un nouvel organe de presse en faveur du général (Albert-Jean Voituriez, L'affaire Darlan. L'instruction judiciaire, 1980).

Rentré à Londres, il prend ses fonctions de secrétaire à la Commission de débarquement tandis que la Wehrmacht est vaincue à Stalingrad. Pompéi reçoit, quelques jours plus tard, le 16 février 1943, ce précieux portrait du Général, qui sortait alors de la conférence des Alliés à Casablanca. Compagnon de la Libération, il rejoindra de Gaulle au Rassemblement du Peuple Français (RPF) dont il sera membre du conseil exécutif puis directeur du Bureau politique : « Comme il est doué d'un grand sens politique, de Gaulle en a fait son voisin immédiat à la table du Conseil » selon Pierre Billotte.

Pompéi reste aujourd'hui encore célèbre pour s’être exclamé « Mort aux cons ! », à quoi le Général aurait répondu « Lourde tâche ! » (propos de François Coulet, recueillis dans Des Hommes libres. 1940-1945, La France libre par ceux qui l’on faite).

Une des très rares dédicaces autographes de Charles De Gaulle en pleine guerre, qui plus est à offerte à « [S]on bon compagnon » Jean Pompéi, pilote de la France Libre et fidèle du Général, des premières heures de la Résistance à la difficile  reconstruction politique de la France d’après-guerre.