Lettre autographe signée adressée à François-Amable de Brian

Lettre autographe signée de François-Re­né de Chateaubriand adressée au comte Fran­çois-Amable de Brian, directeur du journal roya­liste La Quotidienne.
Écrite à l'encre noire d'une écriture ample. Quelques mots soulignés. Petite déchirure angulaire sans manque de texte au coin inférieur gauche du se­cond feuillet.
Publiée dans le tome ix des correspondances com­plètes chez Gallimard.
Témoignage poignant d'une époque troublée de l'Histoire de France et de la vie personnelle de l'auteur, cette lettre nous plonge dans les premières années de la Monarchie de Juillet et la vive résistance que lui op­posent les légitimistes, avec Chateaubriand comme chef de file. À l'aube du départ de l'écrivain pour la Suisse, les divisions du parti légitimiste le retiennent encore.
« Je voulais, Monsieur, aller vous dire adieu avant de partir, le temps m'a manqué et de nom­breux embarras m'ont retenu. »
Chateaubriand écrit cette lettre un mois après son emprisonnement au sein de la préfecture de police de Paris, suite à l'insurrection royaliste manquée de la du­chesse de Berry. Proche de la duchesse et défenseur des Bourbons déchus, il est arrêté et accusé de « conspira­tion contre la sûreté de l'État » ; il sort quinze jours plus tard et fait figure de martyr. Ténor du parti légi­timiste, on le charge de plaider la cause de Pierre-An­toine Berryer, célèbre avocat et parlementaire resté en prison à Nantes et victime de la répression qui a suivi le soulèvement royaliste. Ne parvenant pas à obtenir une réponse du ministre de l'Intérieur concernant la libéra­tion de Berryer (« celui-ci ne m'a pas même envoyé un simple accusé de réception »), Chateaubriand conte ses déboires à de Brian dans cette lettre. La mis­sive s'achève sur l'annonce de son départ imminent pour la Suisse, où il s'exile fréquemment depuis 1830.
Après l'insurrection de la duchesse de Berry, qui a sans succès tenté de renverser la monarchie de Juillet, le parti se déchire. Des vagues d'arrestations frappent les légitimistes, et la duchesse est en cavale à travers la France. Le comte de Brian accuse même Chateaubriand de trahison, s'appuyant sur un article du Times du 4 août 1832, qui lui impute la tenue de conversations se­crètes avec le ministre de l'Intérieur, Camille de Mon­talivet. Bien loin de trahir le parti cependant, Cha­teaubriand se démène auprès du ministre pour libérer Berryer, grande figure royaliste, qui plaida quelques années plus tôt pour La Quotidienne dirigé par de Brian lui-même. D'un ton amer, Chateaubriand se défend dans la lettre : « Vous savez que je n'ai eu d'autre rapport avec M. de Montalivet que l'envoi de la lettre à moi adressée par M. Berryer lors de son arrestation à Angoulême ». Attaqué même dans son propre camp, il tente à grand peine de rassembler des troupes royalistes désunies et méfiantes.
Chateaubriand se retrouve porte-parole d'un parti légitimiste en pleine débâcle, incite de Brian à ne rien publier qui pourrait « augmenter les divisions des royalistes » et lui adresse de sages recommandations (« Le silence me paraît préférable à tout »). Mais l'écrivain ne suit pas ses propres conseils, et publie la même année une série de brochures contre la mo­narchie de Juillet qui le placent au coeur du scandale, ainsi qu'un Mémoire sur la captivité de la duchesse de Berry l'année suivante pour lequel il sera poursuivi.
« Je pars cette nuit. Je reviendrai, si ma présence est nécessaire ; sinon je dis adieu à la France, je ne la reverrai plus. »
L'auteur termine sur une note dramatique, fa­tigué des tumultes politiques qui accablent le pays et du combat sans fin qui l'oppose à la monarchie de Louis-Philippe. Son âme polémique ne cessera pour­tant pas de vibrer pour la cause royaliste, malgré son désir de s'éloigner de la France pour se consacrer à ses titanesques Mémoires.
Importante lettre écrite entre deux étapes de la vie de l'auteur, qui dresse un aperçu du chaos politique qui accompagne l'avènement de la monarchie de Juillet. Elle révèle les deux visages d'un Chateaubriand mili­tant et désabusé, qui oscille entre l'engagement poli­tique et l'exil vers la Suisse.