Moeurs, Usages et costumes de tous les peuples du monde

Édition originale de cette vaste entreprise illustrée publiée à Bruxelles par la Librairie historique-artistique en 1843-1844, en quatre volumes in-8. L’exemplaire réunit 210 planches de costumes coloriées à la main et gommées, auxquelles s’ajoutent quatre vignettes de titre également en couleurs. La collation des planches varie sensiblement selon les exemplaires ; avec ses 210 planches, toutes protégées par leurs serpentes, celui-ci compte parmi les ensembles les plus abondamment illustrés.

Reliure de l’époque en demi-chagrin bleu marine. Dos à faux nerfs ornés de caissons composés de filets gras et maigres. Plats de papier chagriné marine. Traces de frottement, notamment sur les plats. Ensemble bien frais dans l’ensemble, avec quelques pâles rousseurs, principalement sur les premiers feuillets. Toutes les serpentes sont conservées, en bon état et sans rousseur.

Le texte et l’iconographie puisent dans les récits de voyage et les documents géographiques alors disponibles, à une époque où se multiplient en Europe les grandes compilations consacrées aux peuples, aux vêtements et aux usages du monde. Les planches sont gravées notamment par Doms, Duverger, Lisbet, Markaert. Chaque volume associe descriptions, types, costumes et figures dans une tentative de représentation globale du monde connu.

Cette ambition encyclopédique prend ici une forme particulièrement riche. D’un volume à l’autre, les costumes et les figures se succèdent sans que l’ouvrage cherche à réduire le monde à une seule géographie ou à une seule tradition ; il le déploie au contraire par séries, régions et peuples, selon les catégories et les savoirs disponibles au milieu du XIXe siècle.

Avec ses 210 planches coloriées, ses quatre titres et toutes ses serpentes conservées, cet exemplaire donne à voir cette entreprise dans l’une de ses formes les plus complètes : un monde entier distribué en quatre volumes, patiemment remis en couleurs à la main.