Ernest WEILL

Docteur en philosophie et ès lettres et titulaire du diplôme de fin d’études du séminaire rabbinique de Berlin. Il fut successivement rabbin de Fegersheim, Erstein et Benfeld (1891-1897) et de Bouxwiller de 1897 à 1917. Il fonda dans cette période Das Jüdische Blatt (la Gazette juive), hebdomadaire publié d’octobre 1910 jusqu’à la veille de la déclaration de la guerre de 1914. Ce périodique, défendant la tradition du judaïsme conservateur, s’opposait à la Strassburger Israelitische Wochenschrift, de tendance plutôt réformatrice. En 1915, Weill n’accepta pas le poste de grand rabbin de  Strasbourg et du Bas-Rhin étant opposé catégoriquement à l’orgue dans le service synagogal. En 1919, il devint grand rabbin de Colmar et du Haut-Rhin et assuma sa fonction jusqu’en 1947. Talmudiste de renom (on l’appelait le Gaon de Colmar, d’après le nom du chef des écoles de Babylone), il alliait à une science et une érudition juives une culture générale d’une vaste étendue. Il créa la Yeschivah de France, c’est-à-dire l’école supérieure talmudique de France établie à Strasbourg entre 1933 et 1939 qui comptait, après trois ans d’activité, trente étudiants, puis ouvrit une yeschivah à Aix-les-Bains, Savoie, en août 1945.