Victor Champs (1844 - 12/1912)

Né en 1844 à Meaux (Seine-et-Marne). Orphelin de père alors qu'il était très jeune, il dut travailler de bonne heure et fut mis en apprentissage chez un relieur de sa ville natale. Comme beaucoup d'ouvriers de son époque, il effectua son tour de France avant de monter à Paris, où il travailla successivement dans les ateliers Parisot, de Haas et Fayot.
En 1868, il reprit le fonds de reliure Reinsch, place Saint-André-des-Arts, qu'il dirigea jusqu'en 1876. Il transporta alors ses ateliers au 4 rue Gît-le-Cœur, qu'il agrandit à trois reprises. Aux travaux courants du début, il substitua peu à peu des travaux plus soignés qui lui attirèrent la clientèle des bibliophiles, pour des ouvrages rares appelant un habit sobre mais digne, sans décor superflu.
Octave Uzanne compte Victor Champs, aux côtés d'Émile Carayon, parmi ses relieurs de prédilection ; en 1887 il salue publiquement la qualité de leurs cartonnages et demi-reliures. Champs relia notamment pour Uzanne, en 1883-1884, un exemplaire unique des Mœurs secrètes du XVIIIe siècle, puis, vers 1899-1900, La Locomotion à travers l'histoire et les mœurs, où figure une reliure parlante à décor de locomotive.
Ses reliures pour bibliophiles sont recherchées par les collectionneurs pour la tenue des corps d'ouvrage et le fini du travail. Avec Carayon, il compte parmi les relieurs ayant porté au plus haut degré de perfection l'exécution des travaux relativement simples.
Il meurt en décembre 1912.

Sources :
Julien Fléty, Dictionnaire des relieurs français ayant exercé de 1800 à nos jours, Technorama, 1988, article « Champs, Victor ».
Bertrand Hugonnard-Roche, « Victor Champs (1844-1912) : petite histoire d'un relieur prolifique et renommé », Le Bibliomane moderne, décembre 2011.
Bertrand Hugonnard-Roche, « Une reliure parlante par Victor Champs pour La Locomotion à travers l'histoire et les mœurs », blog Octave Uzanne, 2017.