Nursery Nonsense or Rhymes Without Reason

Edition originale illustrée de nombreuses gravures sur bois de Charles Henry Bennett signées de son monogramme caractéristique, dont un frontispice et une page de titre ornée. Un catalogue d'autres publications pour enfants disponibles chez les éditeurs Griffith et Farran intégré à la fin de l'ouvrage.

Reliure en percaline rouge de l'éditeur, plats estampés à froid, composition humoristique avec le titre et l'illustrateur dorés au premier plat, dos lisse avec le titre orné et doré. Reliure frottée et salie, mors en partie fendus, quelques salissures aux feuillets.

Rédigé par le professeur de grec D'Arcy Wentworth Thompson pour son fils, ce recueil de poèmes s'inscrit, comme l'indique notamment son titre, dans le genre littéraire du non-sens introduit en Angleterre par Edward Lear en 1846; le succès mondial du genre est cependant dû à Lewis Carroll, dont Les Aventures d'Alice au pays des merveilles parut un an seulement après la publication de Nursery Nonsense, en 1865. De la même façon que Carroll, Thompson fait appel à des personnages étranges placés dans des situations absurdes ; si le fond de ses poèmes est dénué de sens, la forme en reste rigoureuse - ce contraste entre logique et illogique fit le succès du non-sens, genre moins puéril qu'il n'y paraît. Les poèmes de Thompson, bien que destinés aux enfants, peuvent d'autant plus être appréciés par un lectorat adulte lettré, sensible à l'humour que crée ce jeu formel absurdiste. L'ingéniosité du texte est renforcée par les illustrations de Charles Henry Bennett, l'un des artisans de l'essor de l'illustration comique victorienne, qui devait ensuite se faire connaître par ses contributions à l'hebdomadaire satirique Punch. Animaux anthropomorphes, humains aux traits déformés et aux expressions exagérées peuplent ce monde à l'envers de la littérature de non-sens.

Charmant ouvrage habilement illustré, représentatif de la tradition comique anglaise.