Jean-Christophe

Édition originale, un des 12, 13 et 14 exemplaires numérotés sur Whatman selon les volumes, seuls grands papiers. Les trois premiers volumes ne comportent pas de tirage en grand papier et ont été imprimés à 3 000 exemplaires chacun. Les tirages sur Whatman se composent ainsi :

– 12 exemplaires pour les septième, huitième, neuvième, douzième et treizième volumes,

– 13 exemplaires pour les quatrième, cinquième, sixième, dixième et onzième volumes,

– 14 exemplaires pour les quatre derniers volumes.

Reliures en demi maroquin ébène à bande, dos lisse, auteur, titre et tomaison repassés au palladium, plats de cartonnage façon vélin, gardes et contreplats de papier uni, couvertures conservées pour chacun des volumes, têtes au palladium (sur témoins pour les exemplaires sur Whatman), reliures signées René Kieffer (tampon et étiquette du relieur sur la première garde de chaque volume). Coiffe du second volume frottée.

Exemplaire du collaborateur de Charles Péguy, l’administrateur des Cahiers de la quinzaine André Bourgeois. abondamment truffé de précieux placards manuscrits de Romain Rolland et de Péguy.

Ce très rare ensemble uniformément relié par le grand René Kieffer est intégralement en édition originale, et comprend l’ensemble des volumes parus en grand papier, ceux-ci exemplaires nominatifs de l’administrateur, formant le « deuxième exemplaire de souche », après celui de Charles Péguy et avant celui de l’imprimeur.

Bourgeois réunit dans cet exceptionnel exemplaire des corrections de Romain Rolland après relecture des épreuves imprimées. On y trouve des commentaires amusants de l’écrivain : « je propose de couper de “Sénèque disait” à “n’étaient pas très plaisantes” (c’est un peu du bavardage misogyne) » (vol. 3). Deux pages d’une écriture très dense présentent six variantes avec la version publiée d’une poignante tirade de Christophe, convalescent à Paris : «  [...] - O vous tous que j’aime, et que je ne connais pas ! Vous que la vie n’a point flétris, vous qui rêvez à de grandes choses que vous savez impossibles, vous qui vous débattez contre le monde ennemi, — je veux que vous ayiez le bonheur — c’est une chose si douce ! [version publiée : il est si bon d’être heureux !]… » (vol. 6). Plusieurs feuillets annonçent les titres de chaque volume ou parties – l’un deux contient même les « titres à choisir pour les trois volumes », révélant les alternatives finalement non retenues pour la seconde série du roman « Jean-Christophe à Paris »: « Notre Élite ou L’Élite », ou « Ceux qui gardent la porte » pour le premier volume qui portera finalement le titre La Foire sur la place ; « Petite fille de France » ou « Petite fleur de France » pour Antoinette ; « Notre France », « La France » ou « Celle qui rêve derrière la porte » pour Dans la maison.

L’exemplaire garde aussi la trace de l’immense travail fourni par le célèbre écrivain-éditeur. Romain Rolland, malgré leurs dissensions, « n’a jamais manqué d’attester tout ce qu’il devait à Péguy pour l’avoir édité » (Cahiers de l’amitié Charles Péguy). On trouve l’intégralité des feuillets manuscrits de Péguy pour une page d’erratum qu’il signe et fait paraître dans le second volume : « Nous fabriquons nos cahiers aussi soigneusement, aussi consciencieusement que nous le pouvons ; les fautes industrielles, typographiques, y sont, autant que nous le pouvons, réduites au minimum inévitable ; en général nous n’y revenons pas, car le retour sur une telle faute est encore plus désagréable que la faute même ; pourtant je veux rectifier une erreur [...] Le texte portait : Le relief d’une ornière lui semblait un accident géographique, à peu près du même ordre que le massif du Taunus ; le Taurus, qui demeure en Asie Mineure, étant généralement plus connu que le Taunus, qui demeure en Allemagne, [...] nous demandons à nos abonnés de porter la correction sur leur exemplaire ; on doit lire Taunus ; Taunus est dans l’esprit même de Jean-Christophe » Dans le volume 7, figure un feuillet manuscrit de Péguy portant sa demande à l’imprimeur de deux jeux d’épreuves supplémentaires pour La foire sur la place ainsi que des corrections typographiques: « Imitez exactement la couverture du un de la Révolte ayez notamment des 1 qui aient une queue à gauche et qui ainsi ne ressemblent pas à des I de romain ».

Mais c’est également grâce à l’attention d’André Bourgeois, propriétaire de cet exemplaire, que Jean-Christophe avait vu le jour. L’administrateur avait empêché les Cahiers de succomber à leur vision utopique de gratuité : « Homme discret et taciturne, consciencieux et exact, cet ancien employé de banque qui connaissait admirablement son métier et aimait voir régner l’ordre partout, était entièrement dévoué à Péguy. Faisant sienne son entreprise, à la fois modeste et pleine de risques, il en assuma totalement les charges administratives [...] le nouvel administrateur prit des mesures énergiques pour assurer le paiement des abonnements. Pendant trois mois il travailla sans relâche, douze heures par jour, dimanche compris. Il mit résolument fin aux illusions de Péguy concernant les abonnés non payants. » (Frantisek Laichter, Péguy et les Cahiers de la Quinzaine). À l’issue de la publication de Jean-Christophe, André Bourgeois fit relier par Kieffer ces superbes feuillets, traces de la genèse de l’œuvre, dans son exemplaire nominatif.

L’exemplaire le plus désirable de cette grande et célèbre saga de Romain Rolland, « qui embrasse dérives collectives et tragédies individuelles, une plongée dans les profondeurs de l’Allemagne et de la France, la recherche de l’absolu au point d’en mourir et le rappel à la vie pour se fondre dans l’éternité, le passage d’un siècle à l’autre et la prescience des grands chocs à venir » (Thierry Moulonguet). Cet important ouvrage de la littérature pacifiste, écrit à l’aube du premier conflit mondial, vaudra à Rolland son prix Nobel de Littérature en 1915.

MANUSCRITS TRUFFES :

Volume 1

• 1 f. autographe de Romain Rolland qui y a inscrit le titre du roman "Jean-Christophe" (relié avant la page de faux-titre)
• 3 ff. autographes de Péguy, le dernier signé, correspondant à l'erratum publié dans le vol. 2, p. 187. Quelques ratures et corrections
• 1 f. autographe de Péguy précisant l'achevé d'imprimer 
• 1 f. autographe de Péguy avec indications et deux phrases publiées en épilogue p. 175

Volume 2

• 1 f. autographe biffé de Romain Rolland : texte de l'avis de parution du second volume de Jean Christophe 
• 1 f. autographe de Romain Rolland, page de faux- titre "La mort de Jean-Michel"
• 2 fragments autographes de Romain Rolland, le premier avec la citation latine qui figure en épilogue de chaque cahier "Christophori faciem die quacumque tueris, Illa nempe die non morte mala morieris" présentant une correction. Second fragment avec la citation entièrement biffée du Purgatoire (IX) de Dante ("L’alba vinceva l’ora mattutina...") publiée en épigraphe de la seconde partie de L'Aube. Au verso de ce feuillet se trouve un extrait fragmentaire du manuscrit de L'Aube (I, p. 49).
• 1 f. d'épreuve imprimée corrigée de 5 lignes autographes de Péguy, suivi de 2 ff. autographes de Péguy 

Volume 3

• 1 f. (1 p. 1/4) autographe de corrections de Romain Rolland à l'encre violette 

Volume 4

• 1 f. autographe de Romain Rolland, page de titre "Jean Christophe / IV. / La Révolte" au verso : titres manuscrits des trois parties du livre

Volume 5

• 1 f. avec note autographe de Romain Rolland, intercalée entre la p. x et xi

Volume 6

• 1 f. (2 p.) autographes de Romain Rolland, manuscrit préparatoire avec des notes évoquant l'importance de Bizet et Haendel pour un extrait de son étude "Le Renouveau. Esquisse du mouvement musical à Paris depuis 1870", parue dans Musiciens d’aujourd’hui (Hachette, 1908, p. 215).
• 1 f. (1 p. 1/2) autographe à l'écriture dense, correspondant à un extrait des pages 265-266 de la deuxième partie de La foire sur la Place, avec plusieurs variantes 

Volume 7

• 2 ff. recto avec des indications manuscrites autographes de Péguy pour l'imprimeur 

• 1 f. autographe de Romain Rolland, avec des "titres à choisir pour les trois volumes" de la série Jean-Christophe à Paris.

Volume 8

• 1 f. autographe de Romain Rolland "Jean-Christophe à Paris I (second cahier)"

Volume 10

• 1 f. autographe de Romain Rolland, page de faux titre "I

  . — la Foire sur la Place; / Antoinette, épisode; / II. — Dans la Maison.

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