Royaume-farfelu

Édition originale de Royaume-farfelu, publiée à Paris chez Gallimard (Éditions de la Nouvelle Revue Française, 3, rue de Grenelle) en 1928. Tirage limité à 572 exemplaires : 13 sur Japon impérial, 23 sur vergé de Hollande Pannekoek (dont 3 hors commerce lettrés), 486 sur vélin pur fil Lafuma Navarre et 50 exemplaires hors commerce sur Alfa réservés à la critique.

 Précieux exemplaire numéroté IX, l'un des treize exemplaires du tirage de tête sur Japon impérial, le plus recherché des trois papiers de luxe. Broché, couverture imprimée en noir et rouge, telle que parue.

Le feuillet liminaire porte la dédicace imprimée « À Louis Chevasson », présente sur l'ensemble du tirage.

Royaume-farfelu marque l'aboutissement des récits « farfelus » qu'André Malraux entreprend au début des années 1920 avec Lunes en papier. La genèse du texte est particulièrement révélatrice de son élaboration : dès août 1925, Malraux publie dans L'Indochine, sous le pseudonyme de Maurice Sainte-Rose, « L'Expédition d'Ispahan », texte finalement écarté de l'édition en volume. Deux ans plus tard, la revue Commerce (n° 12) donne « Le Voyage aux îles Fortunées », présenté comme un extrait de l'ouvrage en préparation ; ce texte sera repris et profondément remanié pour l'édition originale de 1928.

La dédicace à Louis Chevasson dépasse largement la formule d'hommage. Ami d'enfance de Malraux, Chevasson fut son compagnon lors de l'expédition menée en décembre 1923 au temple khmer de Banteay Srei, au Cambodge, dont le prélèvement de plusieurs bas-reliefs conduisit les deux hommes devant le tribunal de Phnom Penh en 1924. Cette aventure fondatrice irrigue toute la période asiatique de Malraux et confère à cette dédicace une résonance toute particulière, au seuil d'un ouvrage qui transpose déjà l'expérience du voyage dans l'univers de la fiction.

L'un des treize exemplaires sur Japon impérial de l'édition originale, témoignage le plus prestigieux de l'aboutissement des récits de jeunesse qui ouvrent la première manière de Malraux.