Bytal-Puchisi or the twenty five tales of Bytal

Edition originale de la traduction anglaise. Portrait de Rajah Kalee-Krishen Behadur, traducteur, monté sur onglet en frontispice.
Reliure de l'époque en demi basane rouge, dos lisse orné de fleurons et filets dorés, plats de papier à la colle soulignés d'une roulette dorée, gardes et contreplats de papier à la cuve.
Quelques travaux de vers habilement comblés, portant parfois atteinte à quelques lettres sans pour autant gêner la lecture.
Les vingt-cinq contes de ce recueil sont articulés autour d'une légende hindoue, écrite à l'origine en sanscrit au XI^ème siècle par Somadeva sous le titre de Vetâlapanchavimshatika, mais probablement basée sur des récits oraux plus anciens.
Afin d'honorer une promesse faite à un sorcier dissimulé sous les traits d'un mendiant, le roi Vikrama doit aller chercher dans un cimetière, de nuit, un cadavre pendu à un arbre. Le macchabée s'avère possédé par un « vetâla » (ou bytàl), sorte de mort vivant prenant possession des corps des défunts. Il raconte à Vikrama une histoire, conclue par une énigme à portée morale. A chaque fois que Vikrama trouve la solution, le cadavre disparait et retourne à son arbre, obligeant le souverain - qui devient de plus en plus sage - à venir le rechercher.