Description des fêtes populaires données à Valenciennes les 11, 12, 13 mai 1851, par la Société des Incas

Très rare édition originale de cet album comportant 24 planches gravées par le graveur valenciennois William Marks.

En effet, la grande figure imprimée sur deux feuilles compte pour deux planches (n° 8 et 9), gravées (Cf. Vicaire).

Reliure en demi chagrin fauve à coins, dos à cinq nerfs sertis de pointillés dorés et orné de doubles filets et de fleurons dorés, quelques frottements sur le dos et les mors, un mors fendu puis recollé en tête, plats de papier peigné, gardes et contreplat de papier à la cuve, premier plat illustré conservé, tête dorée, ex-libris gravé et encollé sur un contreplat, reliure de l'époque.

Textes de Jean-Baptiste Foucart et Victor Binois-Cambray.

Quelques rousseurs.

Vicaire (III, 270) décrit l'édition in-8 de 1854 (avec 218 pp. de texte) et précise : "En 1853, on avait mis en vente les 24 planches formant un album in-4 oblong". Voir aussi A. Dinaux, "Les sociétés badines, bachiques, littéraires et chantantes", 1867, p. 414-415.

Les gravures, fort curieuses, donnent la description des cortèges qui ont défilé à Valenciennes lors des fêtes de carnaval organisées par cette "société badine".

Ces compositions allégoriques en costume symbolisent les grandes civilisations, les périodes clefs de l'histoire de l'Occident, les événements historiques les plus célèbres, les hommes illustres de la France, etc. 

En voici le détail : Génie de la civilisation - Égypte ancienne - Char des Nègres - La Perse et la Grèce - L'Empire romain - Charlemagne - Les Maures - Les Croisades (planche double) - Découverte de l'imprimerie - Amérique, Char des Incas - Découverte des Indes Orientales - Confucius - François Ier - Louis XIII, Cardinal de Richelieu - Le ministre Colbert - Louis XIV, Jean Bart - Volontaires de 1792, vainqueurs de Fontenoy - Garde impériale, l'Empire français - Char des ambassadeurs, Algérie - Char de l'agriculture, commune de Ste Saulve - Industrie houillière, compagnie d'Anzin - Célébrités valenciennoises.

L'auteur de ces très intéressantes gravures un peu à la manière de Callot, William Marks, est un artiste né à Valenciennes.

Bénézit signale qu'il a publié en 1850 des Pièces choisies composées par Watteau, mais ne signale pas cet album de 1853, dont le tirage a du être confidentiel. "Incas (Société des), à Valenciennes. Les Incas de ce royaume du Pérou étaient une société badine qui se réunissait au carnaval, en de joyeux festins". Cf. Dinaux, op. cit., qui donne le texte de l'un des brevets décernés par cette société.

Rare.