Renée VIVIEN

Pseudonyme de Pauline Mary Tarn. A publié sous le pseudonyme collectif Paule Riversdale avec Hélène de Zuylen de Nievelt. Femme de lettres.

« Sappho 1900 », la « Muse aux violettes », la « fille de Baudelaire » …autant de surnoms qui témoignent de l'indélébile empreinte que laissa Renée Vivien dans la littérature française et le Paris de la Belle Époque.

Née d'une mère américaine et d'un père anglais fortuné, c'est la capitale des arts et la très huppée avenue du Bois de Boulogne que choisit Pauline Tarn pour s'établir à la vingtaine. Passionnée de poésie, la jeune femme s'éprit rapidement de la sulfureuse Natalie Clifford Barney qui la première lut ses vers et l'initia au saphisme. Avec elle, elle entretint durant plusieurs années une relation des plus orageuses, qui ne l'empêcha pas de succomber aux charmes de l'exotique Kérimé Turkhan-Pacha à qui elle dédia de magnifiques poèmes.

Empruntant plusieurs pseudonymes pour finalement adopter celui de Renée Vivien, la poétesse eut une carrière éphémère mais très prolifique, publiant pas moins de douze recueils de poésie, sept volumes de prose, des romans et des nouvelles, sans compter ses traductions de l'œuvre de Sappho et d'autres poètes hellènes. Charles Maurras compara ses vers à ceux de Verlaine et la déclara la fille de Baudelaire à une époque où la critique faisait peu de cas de l'identité auctoriale féminine.

Ces louanges ne parvinrent cependant pas à apaiser le feu qui brûlait dans le cœur de Renée Vivien. Plongée dans une dépression suicidaire, rongée par l'alcool et les drogues, elle s'éteignit un matin de novembre, âgée de seulement de 32 ans.