Marie-Madeleine MASSON DE PLISSAY

Marie-Madeleine Masson de Plissay naît à Cadix, en Espagne, fille de Jean Masson de Plissay, comte de Morangis, négociant établi à Cadix et secrétaire du roi. Elle épouse à Paris, le 22 août 1740, Claude-René Cordier de Launay de Montreuil, seigneur-baron d'Échauffour, président à la cour des aides de Paris, dont elle a plusieurs enfants, parmi lesquels Renée-Pélagie, née en 1741. Devenue, par la charge de son époux, « la présidente de Montreuil », elle tient dans les années 1760-1790 une place en vue dans la société parisienne de robe. Le 17 mai 1763, sa fille aînée Renée-Pélagie épouse en l'église Saint-Roch de Paris Donatien Alphonse François, comte puis marquis de Sade. Cette union associe étroitement la famille Masson de Plissay-Montreuil aux scandales qui vont émailler la carrière du futur écrivain. Après plusieurs affaires retentissantes, dont celles de Jeanne Testard en 1763 et de Marseille en 1772, la présidente de Montreuil sollicite auprès du pouvoir royal, dans le but déclaré de protéger sa fille, ses petits-enfants et le renom de sa famille, plusieurs lettres de cachet contre son gendre, aboutissant à son incarcération prolongée à Vincennes puis à la Bastille de 1778 à 1789. Sa correspondance, en particulier les lettres échangées avec l'avocat provençal de la famille Gaufridy et avec l'abbé de Sade, oncle du marquis, constitue une source documentaire de première importance pour les biographes de Sade, notamment pour la reconstitution des événements des années 1760 et 1770. Plusieurs de ces lettres autographes ont été conservées dans les archives familiales avant d'être dispersées ou vendues, et sont citées ou partiellement reproduites dans les travaux consacrés au marquis de Sade et à sa famille. Elle meurt à Paris. Sa figure a servi de modèle historique au personnage de Madame de Montreuil dans la pièce Madame de Sade de l'écrivain japonais Yukio Mishima, créée en 1965.