Discours sur le gouvernement

Nouvelle édition, après la première édition française de 1702, l'originale anglaise datant de 1698.
Reliure en pleine basane blonde marbrée d'époque. Dos lisse orné. Pièces de titre en maroquin rose, pièces de tomaison en maroquin brun. Accroc avec manque en queue du tome 3. Un trou en queue du tome I, et le long du mors du tome 1. Traces de frottement. Déchirure p. 129 du tome 2, sans manque. Rousseurs éparses. Très bel exemplaire.
L'ouvrage d'Algernon Sydney s'est immédiatement imposé, à la fin du XVIIe, et particulièrement dans le milieu protestant auquel l'auteur appartenait, comme une contribution majeure à la pensée républicaine, et il deviendra un classique de la pensée politique au XVIIIe dans lequel de nombreux auteurs puiseront. Nombre de protagonistes de la révolution américaine le déclarèrent un "manuel de la révolution". Opposé au despotisme de Cromwell, à l'absolutisme des rois, longtemps en exil, Algernon Sydney finira en martyr républicain, décapité en Angleterre après un procès spécieux. Ces discours furent écrits entre 1681 et 1683 et circulèrent en manuscrits avant d'être publiés de manière posthume par John Toland, philosophe et propagateur déterminé des idées républicaines anglaises. Sidney affirme d'abord que les lois sont au-dessus des rois. On retrouve ces idées et son langage dans les discours révolutionnaires, comme la liberté des peuples à disposer d'eux-mêmes. Pierre-Auguste Samson écrit dans sa préface à la fin du XVIIIe : "Il a eu en vue d'établir les droits des peuples, de leur montrer qu'ils sont nés libres, qu'il a dépendu d'eux d'établir telle forme de gouvernement qu'ils ont cru leur être la plus avantageuse ; que la liberté est le plus précieux trésor que les hommes puissent posséder sur la terre ; qu'ils doivent mettre tout en usage pour s'en assurer la possession, et qu'il dépend absolument d'eux de changer la forme de leur gouvernement, s'ils voient que cela soit nécessaire pour maintenir et affermir cette précieuse liberté sans laquelle tous les autres biens du monde ne doivent être considérés que comme des chaînes dorées."