Histoire de l'astronomie ancienne, depuis son origine jusqu'à l'établissement de l'école d'Alexandrie [SUIVI DE] Histoire de l'astronomie moderne depuis la fondation de l'école d'Alexandrie jusqu'à l'époque de M.D.CC.XXX. [SUIVI DE] Traité de l'astronomie indienne et orientale, ouvrage qui peut servir de suite à l'histoire de l'astronomie ancienne

Exemplaire complet des écrits astronomiques de Jean Sylvain Bailly, dont une partie en édition originale. Il s'agit de l'œuvre principale de l'auteur, futur premier maire de Paris, élu au cours de sa vie à trois académies françaises, distinction que seul Bernard Le Bovier de Fontenelle avait obtenu avant lui. 

Notre ensemble comprend la seconde édition de L'Histoire de l'astronomie ancienne, la nouvelle édition de L'Histoire de l'astronomie moderne et l'édition originale du Traité de l'astronomie indienne et orientale. Toutes parurent de son vivant.

Notre ensemble est complet de ses 21 planches, gravées par Pierre Claude de La Gardette et Yves-Marie Le Gouaz. Les trois planches de l'Histoire de l'astronomie ancienne ont été ici insérées à la fin du Traité de l'astronomie indienne et orientale, qui est par ailleurs orné de beaux culs-de-lampe, certains mettant en scène l'art de la gravure. 

Reliures d'époque en basane brune racinée, dos lisses à caissons dorés de fleurons stylisés, pièces de titre en veau blond, pièces de tomaison pour les trois volumes de l’Histoire de l'astronomie moderne en veau vert, filet estampé à froid en encadrement des plats, filet doré sur les coupes, toutes tranches jaunes, contreplats et gardes de papier marbré au motif caillouté.

Usures d'usage aux mors, épidermures marginales aux plats, coins émoussés. 

Sur le tome 1 de l’Histoire de l'astronomie moderne, manque de cuir en marge du mors avant. 

Sur le tome 2 de l’Histoire de l'astronomie moderne, petits manques de cuir à la coiffe inférieure, également très légèrement fendue, discrètes brunissures en tête du premier plat. 

Sur le tome 3 de l’Histoire de l'astronomie moderne, infimes manques de cuir à la coiffe inférieure, griffure blanche sur le second plat. 

Sur le Traité de l'astronomie indienne et orientale, deux accrocs au second plat entraînant quelques légers manques de cuir. 

Quelques rousseurs éparses, sinon bel état général. 

Dans le tome 1 de l'Histoire de l'astronomie moderne, pâle mouillure marginale aux pp. 272-275, suivies en pp. 276-277 de légères décharges ; pâle mouillure présente de nouveau des pp. 328 à 336 ; déchirure en marge de la p. 363 ; mouillure semblable aux précédentes des pp. 411-415, 433-451, 483-545 et 579-667. 

Dans le tome 3 de l'Histoire de l'astronomie moderne, défaut de papier à la p. 35 affectant légèrement la compréhension du texte. 

Dans le Traité de l'astronomie indienne et orientale, pâle mouillure marginale des pp. lij-liij, 68-104, 249-260 et 321-328 ; petites taches en marge de la p. 321.

Deux ex-libris figurent sur le contreplat avant de chaque volume. Le premier, collé dans le coin gauche supérieur, appartient à un prestigieux contemporain de l'auteur : « Otto de Mosloy », qui n'est autre que Louis-Guillaume Otto, comte de Mosloy, diplomate aux États-Unis d'Amérique sous Louis XVI,  puis à Londres, Munich et Vienne sous Napoléon. Le second ex-libris, au centre, est issu très probablement de la bibliothèque de « Louis [Léger] Salanson », ancien conseiller général de l'Aisne. Le nom de ce dernier est masqué par un papier dans l’Histoire de l'astronomie ancienne ainsi que dans les tomes 1 et 2 de l’Histoire de l'astronomie moderne. Ce papier a été retiré du tome 3, laissant quelques traces mineures. 

L'Histoire de l'astronomie ancienne est copieusement annotée : l'une des gardes en fin d'ouvrage est enrichie de 21 lignes manuscrites à l'encre brune, vraisemblablement par Louis-Guillaume Otto.

Quelques annotations et passages soulignés au crayon dans les tomes 1 et 2 de l’Histoire de l'astronomie moderne. 

« Lorsque Bailly entreprit cette histoire générale de l'astronomie, la science ne possédait rien de semblable. L'érudition s'était bien emparée déjà de quelques questions spéciales, de quelques points de détail, mais aucune vue d'ensemble n'avait encore présidé à ces investigations. [...] Bailly trace le plan de son ouvrage, de main de maître, et en quelques lignes : Il est intéressant, dit-il, de se transporter aux temps où l'astronomie a commencé ; de voir comment les découvertes se sont enchaînées, comment les erreurs se sont mêlées aux vérités, en ont retardé la connaissance et les progrès ; et, après avoir suivi tous les temps, parcouru tous les climats, de contempler, enfin, l'édifice fondé sur les travaux de tous les siècles et de tous les peuples. [...] L'Histoire de Bailly, sans perdre le caractère d'une œuvre de sérieuse érudition, devenait ainsi accessible à la généralité du public, et devait contribuer à répandre des notions exactes d'astronomie parmi les hommes de lettres et les gens du monde. »

« Bailly avait envoyé, en 1775, le premier volume de son Histoire à Voltaire. En le remerciant de son cadeau, l'illustre vieillard adressa à notre confrère une de ces lettres comme lui seul savait les écrire, où des formes spirituelles, flatteuses. s'alliaient toujours sans effort à une haute raison.
"J'ai bien des grâces à vous rendre, disait le patriarche de Ferney; car, ayant reçu le même jour un gros livre de médecine et le vôtre, lorsque j'étais encore malade, je n'ai point ouvert le premier, j'ai déjà lu le second presque tout entier, et je me porte mieux." »

Dominique François Arago, Biographie de Jean-Sylvain Bailly, 1852