Ilias [Iliade]

Rare et précieuse seconde édition de l'Iliade après l'édition princeps in-folio de 1488 établie par Demetrius Chalcondyle, dont cette première édition aldine est la fidèle reproduction dans le format in-8. Ancre aldine sur la page de titre. Trente lignes par page.
 
Reliure anglaise postérieure du XIX^ème siècle en plein veau blond, dos à quatre nerfs orné de doubles filets dorés, roulettes dorées et filets à froid, double filet et roulette à froid en encadrement des plats, fine dentelle à froid en encadrement des contreplats. Mors et coins restaurés.
 
Page de titre remontée sur onglet. Galeries de vers, une marginale sans atteinte au texte, deux autres à la suite avec perte de quelques lettres. Quelques très infimes rousseurs et une pâle mouillure sans gravité en marge basse de quelques feuillets. Quelques restaurations de papier (feuillets x5, mm4 et mm5).
Un second volume comprenant l'Odyssée et d'autres œuvres alors attribuées à Homère (Batrachomyomachia et Hymnes homériques) ainsi que la vie d'Homère, est paru à la même date, formant, avec l'Iliade les œuvres complètes d'Homère en « libelli portatile ».
Entièrement imprimée en grec, cette première édition imprimée à Venise, centre du commerce européen où une forte communauté grecque était installée, connut un succès immédiat notamment grâce à son format « de poche » inspiré des manuscrits miniatures que le jeune Alde admirait dans la bibliothèque de son père, Bernardo Bembo.
Ce format, selon Fletcher, permettait de vendre un ducat et trois livres les deux volumes d'Homère, à savoir l'équivalent d'une semaine de travail d'un professeur.
Cette relative accessibilité contribua fortement à la diffusion des mythes homériques.
Notre exemplaire présente la particularité d'avoir été imprimé sans l'hommage au jeune Girolamo Aleandro qui se trouve dans cette édition au verso du feuillet A¹ et sur le feuillet A² ; or, dans cet exemplaire, le verso du feuillet de titre A¹ est vierge et le feuillet A² est absent.
Nous n'avons pas trouvé d'autre exemplaire comportant cette particularité. Cependant, plusieurs autres différences entre les exemplaires de cette édition ont été relevées par les bibliographes. Ainsi Thomas Frognall Dibdin note dans An Introduction to the Knowledge of Rare and Valuable Editions of the Greek and Latin Classics, la coexistence de deux éditions en 1504, l'une avec une date dans l'épître à Girolamo Aleandro en tête de l'Odyssée, l'autre sans épître, ni page de titre dans l'Odyssée. Il note par ailleurs que les quelques exemplaires sur vélin ne comprennent pas non plus cette épître dans l'Odyssée.
Sur l'exemplaire de la BNF, une note manuscrite indique par ailleurs des différences textuelles, non remarquées par Renouard et Brunet, entre l'épître de L'Iliade de cet exemplaire et celle des autres éditions aldines.
L'édition semble ainsi présenter plusieurs états, comme cela était fréquent dans ces éditions précoces. Nous pouvons supposer qu'une erreur d'impression sur le premier feuillet a conduit l'éditeur à supprimer le second feuillet afin d'éviter une rupture de texte. 
 
Précieux post-incunable et première édition aldine de ce texte majeur de la mythologie grecque qui influença si fortement la Renaissance.