Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut

 Édition illustrée en premier tirage de 15 aquarelles de René Lelong, gravées sur cuivre au lavis et au pointillé par Jean-Antonin Delzers, à la manière du XVIIIe siècle, et imprimées en couleurs au repérage.

Un des 100 exemplaires sur vélin bleuté d’Arches, n° 122, pour lesquels la justification prévoit une suite en une couleur, absente du présent exemplaire.

Exemplaire au chiffre couronné de Son Altesse Royale Henriette de Belgique (1870-1948), duchesse de Vendôme, frappé en queue du dos.

Reliure en plein maroquin marine à bandes doublé, signée Gonin, mosaïquée de deux listels rouges. Dos lisse portant l’auteur, le titre et le chiffre couronné de la duchesse, avec deux rubans rouges. Contreplats composés d’un encadrement de maroquin marine fileté et d’un grand carré central de maroquin cobalt. Première garde de soie brodée au fil d’or, puis gardes de papier bleu et or. Exemplaire non rogné, à toutes marges, couvertures bleues imitant le maroquin conservées. Rares piqûres très pâles sur les gardes blanches et quelques-unes disséminées dans le volume.

La provenance donne à cet exemplaire une cohérence particulière ; sœur du roi Albert Ier des Belges, Henriette de Vendôme était elle-même aquarelliste ; l’année suivant la publication de ce Manon Lescaut, Gonin éditait à Lausanne son propre recueil, Fleurs des Alpes cueillies dans mes excursions, illustré d’après ses aquarelles.

Ainsi relié pour Henriette de Vendôme, ce Manon Lescaut prend une tonalité particulièrement juste : aux aquarelles de Lelong répondent le goût personnel de sa propriétaire et le savoir-faire de Gonin, dans un exemplaire dont la provenance prolonge naturellement l’esprit même de l’illustration.