L'empire des légumes. Mémoires de Cucurbitus Ier. Drôleries végétales

Edition originale, plutôt rare, illustrée d'un frontispice et de 24 planches finement gravées sur acier et colorées à l'aquarelle (sur papier fort), représentant des légumes anthropomorphes dans diverses situations, l'ensemble délicieusement croqué par Amédée Varin. Chaque planche constitue une découverte, pleine d'imagination, de fantaisie et d'ironie. Un des chef-d'oeuvres de la caricature romantique.
Reliure XXe en plein chagrin cerise. Dos à nerfs orné de 4 grandes feuilles ouvertes. Auteurs et titre dorés. Plat supérieur avec 4 feuilles ouvertes angulaires et les mots Drôleries végétales au centre, plat inférieur portant les 4 feuilles angulaires. Tranches dorées. Infimes frottement à 2 coins, en tête. Toutes les gravures sont protégées par une serpente bleutée. Très bel exemplaire, bien frais, avec quelques rares piqûres éparses (rousseurs p. 112 à 119).
Satire contemporaine politique et sociale. Le narrateur découvre sur les boulevards des Maréchauds à Paris, un monde inconnu, celui de l'empire des légumes gouverné par Cucurbitus Ier, dans lequel on reconnaîtra clairement Napoléon III et son gouvernement. Satire prophétique puisque l'empire français sera proclamé le 2 décembre 1852, trahissant le premier suffrage universel qui l'avait élu. Cucurbitus Ier est figuré en despote oriental, habillé à la mode turque. Bien que la pratique de la satire ait donné des textes célèbres, Louis Reybaud et son Jérôme Paturot, les textes du Diable à Paris ou Les Scènes privées des animaux, aucun n'avait dressé le portrait de Napoléon III et de sa politique aussi frontalement.