Lettre autographe datée et signée adressée à André Gide : "ce qui dans votre oeuvre a suscité cette estime... est son côté vandale, destructeur, table rase, anarchiste..."

Lettre autographe datée et signée de Jean Epstein à André Gide, 3 pages à l'encre bleue sur un double feuillet et un feuillet simple, à propos de l'incompréhension rencontrée par son ouvrage : La Poésie d'aujourd'hui. Un nouvel état d'intelligence. Lettre de Blaise Cendrars paru à La Sirène.

Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli.

Jean Epstein est un grand lecteur des oeuvres d'André Gide : "J'ignore si peu vos ouvrages, que vous écrivant, je vois sur mes rayons le dos de vos Nourritures terrestres, de vos Prétextes et Nouveaux Prétextes. J'en ai lu davantage : La Porte étroite, l'Immoraliste et récemment la Symphonie..." et perçoit dans son écriture une volonté et une destinée révolutionnaires : "... ce qui dans votre oeuvre a suscité cette estime dont vous m'avez fait presque l'offense d'en douter, est son côté vandale, destructeur, table rase, anarchiste, c'était bien gaucher, et en y songeant je vous envoyais mon livre..."

Il a envoyé le manuscrit de son livre à la Nrf et s'étonne du refus de la maison d'édition et de l'incompréhension suscitée par son ouvrage : "J'y soutiens une thèse paramédicale. Un but précis, c'est à dire limité, entraîne des restrictions, un choix, une discipline... Et ces exemples je les ai trouvés dans les poètes extrêmes, et je les y ai pris, ne croyant pas faire un palmarès... or, je vois que mon livre est de plus en plus interprété comme une distribution de prix..."

Jean Epstein s'est imposé le droit de ne pas évoquer certains auteurs qu'il juge pourtant important : "Je n'ai pas parlé de vos oeuvres, non plus que celles de Barrès, de Claudel et de quelques autres. Je ne cite  Mallarmé que pour mémoire. Bien mieux, je ne dis rien de l'oeuvre de Gourmont." et s'en explique : "Je ne sous-estime nullement l'influence que vous avez eue et avez et aurez encore, mais une fois entré dans la voie des cours d'eau à remonter et des sources à découvrir ou à simplement indiquer quand elles sont patentes, jusqu'où n'irait-on pas ?"

Tout en reconnaissant l'influence d'André Gide sur sa génération, Jean Epstein énumère d'autres inspirateurs : "... nous sommes déjà en pleine seconde étape. Des sensiblilités postérieures sont apparues. Exemple ; Rimbaud -postérieur ! ici, pour une fois, éclate l'erreur flagrante des dates ; Cendrars "époque construction" et celle-ci, le voudrait-elle qu'elle ne pourraitpas vous plagier."

Il achève son explicative missive qui sonne un comme une défense de son ouvrage par ces quelques mots : "Excusez l'ennui d'une si longue lettre, mais les reproches adressés à mon livre comme à un manuel de littérature moderne, il ne les mérite pas, parce qu'il est autre chose..."