Arago : Curieux voyage autour du monde

22 septembre 2014

Arago : Curieux voyage autour du monde

Sans la lettre "A"...« Je vous défierais bien, dit une des gracieuses assistantes, à Jacques Arago, d'écrire une relation à grands traits de votre voyage autour du monde, sans employer une seule fois la lettre A. [...]

François ARAGO
Curieux voyage autour du monde
PARIS, Alfred Duquesne, 1881.

"La lettre A
n'est
PAS UNE SEULE FOIS
employée
dans tout le récit
de ce volume."

« Un jour on discutait devant Jacques Arago de l'emploi des lettres de l'alphabet dans les caractères d'imprimerie. Parmi les remarques qui furent faites, on constata que les lettres E et A étaient celles qui revenaient le plus souvent dans les mots.
Je vous défierais bien, dit une des gracieuses assistantes, à Jacques Arago, d'écrire une relation à grands traits de votre voyage autour du monde, sans employer une seule fois la lettre A.
Huit jours après, Arago envoyait à cette personne le récit qui fait l'objet de ce volume.
Pour le punir de ce qu'elle appelait son escapade, la belle inconnue lui répondit par une lettre dans laquelle elle trouva moyen de ne pas employer une seule fois la lettre C. Elle le traitait de fou et terminait en lui disant: Voici ma réponse sensée.
Les personnes qui auront pris quelque plaisir à lire le récit d'Arago et qui voudraient recevoir la réponse sensée (sans C), n'ont qu'à adresser 30 centimes en timbres-poste, à M. A. Leclerc, 13, rue Champollion, à Paris. "

Le grand oulipien Georges Perec en fait dans son Histoire du lipogramme (Gallimard, 1973) un jugement bref et injuste :
"Jacques Arago donna dans son Voyage autour du monde un résumé malingre qui se passait de a." Il est vrai que Perec en fit, lui, tout un roman, se passant du "e"...

Feuilleter