Pierre-Louis Moreau de MAUPERTUIS

Édition originale illustrée de 3 figures astronomiques gravées sur bois dans le texte (cf Houzeau & Lancaster 10737. Lalande, Biblio. astronomique, 419-420. Polak 6542 pour la 2e édition)

Reliure en plein veau blond marbré, dos lisse orné de fleurons dorés pour certains estompés, titre doré en long, quelques frottements sur le dos et les plats, triple filet doré d'encadrement des plats, gardes et contreplats de papier marbré, encadrement d'une roulette dorée sur les contreplats, filet doré aux coupes, coins émoussés, toutes tranches dorées, reliure de l'époque. 

"Cet ouvrage contient des formules analytiques pour trouver la latitude, la déclinaison, l'heure qu'il est, le lever et le coucher du soleil, l'equation des hauteurs, les refractions. … etc." (cf. Lalande).

Quelques petites rousseurs, tampon imprimé de bibliophile sur une garde blanche, pleine page d'annotations au crayon de papier en regard de la page de titre.

Edition originale collective des oeuvres de l'auteur (cf Quérard, V, 642. DSB, IX, 186-189. Voir Poggendorff I, 85.)

Imprimé à Dresde, Chez George Conrad Walther ["Imprimé à Leipsic, chez Jean Gottlob Immanuel Breitkopf"]

Reliure en plein veau fauve marbré, dos à cinq nerfs orné de caissons décorés de fleurons dorés, pièce de titre de maroquin rouge, mors restaurés, gardes et contreplats de papier à la cuve, tranches rouges, reliure de l'époque. 

Quelques rousseurs, restaurations sur les mors, les coupes ainsi qu'en angles des plats.

Première édition des "Oeuvres" de Maupertuis. Les pages 95 à 142 contiennent la "Mesure de la terre au Cercle Polaire". Les pages 311 à 326 renferment la "Relation d'un Voyage fait dans la Lapponie septentrionale pour trouver un ancien monument".

Sur Maupertuis, voir la longue notice de Bentley Glass dans DSB : "A philosopher as well as a scientist, Maupertuis proved himself a powerful and original thinker in Essai de Cosmologie (1750). According to A.O. Lovejoy, he anticipated Beccaria and Bentham and, along with Helvétius, represents "the headwaters of the important stream of utilitarian influence which became so broad and sweeping a current through the work of the Benthamites" (…) He rejected the favorite eighteenth-century argument in favor of God - the argument from design - and instead, like Hume, he formulated a view of adaptation based on the elimination of the unfit. He recognized that Newton's laws are insufficient to explain chemestry, and even more so life, and turned to Leinbiz for ideas about the properties of consciousness".

Ex-libris manuscrit sur la première garde : "Claude Wendell Horton".

Édition collective la plus complète jamais parue, augmentée, mis dans un nouvel ordre et corrigée par l'auteur lui-même ainsi qu'il s'en explique dans l'Avertissement sur cette nouvelle édition. Cette édtion contient donc des oeuvres n'ayant point encore paru. Maupertuis précise qu'il s'agit d'une sélection de ses meilleures oeuvres. Pages de titre en rouge et noir. Cette édition sera réimprimée en 1768 chez le même éditeur. Un portrait au frontispice peint par Tournière et gravé par Dallé représentant l'auteur dans sa tenue de voyage pour la Laponie. Une carte de l'arc du méridien au tome II. Nombreux diagrammes mathématiques dans le tome IV.

Reliures en pleine basane brune marbrée d'époque. Dos à nerfs ornés. Pièces de titre et de tomaison en maroquin rouge. Coiffes élimées, très élimées en tête. Pièce de titre du tome I en partie manquante. Mors du tome II en partie étroitement fendus. 10 coins émoussés. Ex libris grattés sur les contreplats.

Détails des oeuvres : Tome I : Essai de cosmologie. Discours sur les différentes figures des astres. Essai de philosophie morale. Réflexions philosophiques sur l'origine des langues. Tome II : Venus physique. Systeme de la nature. Lettres. Lettre sur le progrès des sciences. Tome III : Eléments de géographie. Relation du voyage fait au cercle polaire. Relation d'un voyage au fond de la Laponie. Lettre sur la comète en 1742. Discours Académiques. Dissertation sur les différents moyens dont se sont servis les hommes pour exprimer leurs idées. Tome IV : Accord des différentes loix de la nature. Astronomie nautique. Discours sur le parallaxe de la lune. Opérations pour déterminer la figure de la terre...

Illustre scientifique des Lumières françaises, et esprit divergent par rapport au discours ambiant de la science française, la sagacité de Maupertuis s'est exercée dans plusieurs domaines scientifiques : les sciences naturelles (ses hypothèses sont très proches de la sélection naturelle et du transformisme), la biologie et la génétique dont il fut un précurseur avisé, l'astronomie, avec l'adoption des principes newtoniens dont l'attraction universelle contre la théorie des tourbillons de Descartes en vigueur en France, les mathématiques, avec le principe de moindre action dont il fut l'un des premiers découvreurs, la cosmologie dont le voyage en Laponie et au pôle lui donne raison contre Cassini (la terre étant en effet plus plate aux pôles)...