Album photographique - "Etablissements Arbel - Voyage en Amérique - 1910"

L'album se constitue de 98 photographies originales en tirage d'époque aux formats divers : 8 clichés 31,5x24cm, 7 en 22,8x16,8cm, 2 en 23,3x16,8cm et 81 en 13,9x8,2cm. Toutes sont légendées en français, à la plume et dans une calligraphie soignée. 
Reliure à l'italienne en demi chagrin brun à coins, dos à quatre faux nerfs souligné de filets dorés, premier plat estampé à l'or du titre "Etablissements Arbel - Voyage en Amérique - 1910", quelques traces de frottements.
Trois pages présentes d'infimes déchirures en marge basse, sans atteinte aux photographies.
La société Arbel, créée en 1894 sous le nom de Forges de Douai, se spécialisait dans la fabrication des wagons spéciaux pour houille et coke, ainsi que les pièces de métallurgie lourde telles que gros emboutis, châssis de voitures, réservoirs, etc. L'album photographique que nous proposons a probablement été réalisé lors d'un voyage d'observation de Lucien Arbel, petit-fils du fondateur, aux Etats-Unis. On trouve mention de plusieurs rapports de séjours à l'étranger dans les archives Arbel sous la côte 70AQ324 (« Rapports de M. Lucien Arbel sur ses voyages à l'étranger. 1909-1947. »)
On trouve dans cet album plusieurs clichés grand format de wagons accidentés puis réparés à la suite d'accidents ferroviaires ou de collisions. Une seconde partie se concentre davantage sur les machines ferroviaires en Pennsylvanie et en gare de New York Central : les locomotives Atlantic et Pacific fumantes et les wagons flambants neufs témoignent du savoir-faire américain. D'autres photographies montrent un certain nombre de pièces mécaniques : bogies, caisse, leviers et cliquets de manœuvre, châssis, verrous de sécurité, etc.
Très bel et rare album aux tirages originaux d'une grande qualité et d'un important contraste, important témoignage de la fin de l'âge d'or ferroviaire américain.