[ECOLE NAPOLITAINE] Vue de la baie de Messine

Aquarelle originale de la baie de Messine, inscrite dans la marge inférieure : Messina, en parfait état de conservation.
La côte de Messine en Sicile est ici dépeinte telle qu'elle était au début du XIXe siècle, le phare de la ville se détachant à gauche de la composition, le volcan de l'Etna dans le lointain, crachant des cendres.
Ce type d'aquarelles de grande qualité représentant des villes portuaires italiennes et siciliennes (Palerme, Naples...) était très prisé chez les voyageurs européens fortunés, qui effectuaient le traditionnel "Tour d'Italie", un pèlerinage à travers les paysages bucoliques et les grandes villes d'Italie. Le thème du volcan en activité, comme l'Etna ou le Vésuve est également très usité des peintres de gouaches et aquarelles italiens, et faisait fureur auprès d'une clientèle de voyageurs aristocrates et intellectuels, qui rassemblaient souvent ces vignettes en albums, comme c'est le cas ici : l'aquarelle faisait partie d'un album amicorum de 1825-1826 rassemblant des paysages lacustres et urbains parmi des gravures, lithographies, dessins, et lavis réalisés dans le premier quart du XIXe siècle.