Voyage dans la Basse et Haute Egypte : Côtes et Isles vues de la flotte. (Planche 2).<br /><br />

Gravure originale in folio non rognée, extraite du Voyage dans la Basse et la Haute Egypte de Vivant Denon.

Planche composée de 10 vues ainsi décrites par l'auteur:

N° 1. La Tolara, isle en avant de la côte de l'est de la Sardaigne.

N° 2. Côte de l'est de la Sardaigne, le soir, au moment d'un orage, vis-à-vis la rade de la Guilastre.

N° 3. Partie est de l'isle de la Sardaigne, depuis la petite isle Co jusqu'au cap Serpente, au revers duquel est la rade de Cagliari, que nous abandonnâmes à notre droite.

N° 4. Vue de Maretimo, que nous reconnûmes par sa partie nord-ouest; sa sommité est presque toujours couverte de nuages : le rocher qu'on appercoit derriere est la Favayane, et dans le fond les côtes de Sicile.

N° 5. La partie sud-ouest de Maretimo, marquée par deux oiseaux; la Favayane, marquée par un. Au centre, le rocher de Levenzo; et tout au fond, le Mont-Érix, sur la côte de Sicile, près de Trapani.

N° 6. Vue de la Favayane, avec les côtes de la Sicile.

N° 7. Vue de la côte ouest de la Sicile, que nous laissions à notre gauche. Marsala dans le centre, Mazzara à droite ; Mont-Erix et la pointe de Trapani à gauche.

N° 8. La partie sud de Maretimo.

N° 9. Vue prise à vingt lieues de distance de la partie ouest de l'isle de Candie, que nous laissions à notre gauche.

N° 10. Partie sud de l'isle de Candie, vis-à-vis le grand et le petit Gose. A droite, le grand Gose, au centre, le petit Gose; à gauche, le mont Ida et le cap S.-Jean.

Rousseurs, sinon bel état de conservation.

Publié pour la première fois en deux volumes, dont un atlas de gravures, chez Didot, en 1802, le 'Voyage dans la Basse et la Haute Égypte' connut un tel succès qu'il fut traduit dès 1803 en Anglais et en Allemand, puis quelques années plus tard en Hollandais et en Italien, notamment. Presque toutes les planches sont dessinées par Denon, qui en a aussi gravé lui-même un petit nombre, notamment des portraits d'habitants d'Egypte, qui ont encore gardée toute la fraîcheur d'esquisses prises sur le vif (nos 104-111). Une bonne vingtaine de graveurs ont également collaboré à la création des eaux-fortes dont Baltard, Galien, Réville et d'autres.

Dominique Vivant, baron Denon, dit Vivant Denon, né à Givry le 4 janvier 1747 et mort à Paris le 27 avril 1825, est un graveur, écrivain, diplomate et administrateur français. A l'invitation de Bonaparte, il se joint à l'expédition d'Egypte en embarquant dès le 14 mai 1798 sur la frégate " La Junon ". Protégé par les troupes françaises, il a l'opportunité de parcourir le pays dans tous les sens, afin de rassembler le matériau qui servit de base à son travail artistique et littéraire le plus important. Il accompagne en particulier le général Desaix en Haute Egypte, dont il rapporte de très nombreux croquis, lavis à l'encre et autres dessins à la plume, à la pierre noire, ou à la sanguine. Il dessine sans relâche, le plus souvent sur son genou, debout ou même à cheval, et parfois jusque sous le feu de l'ennemi. A l'issue d'un voyage de 13 mois durant lesquels il dessine plusieurs milliers de croquis, Vivant Denon rentre en France avec Bonaparte, et devient le premier artiste à publier le récit de cette expédition. Les 141 planches qui accompagnent son Journal retracent l'ensemble de son voyage, depuis les côtes de la Corse jusqu'aux monuments pharaoniques de la Haute Egypte. Bonaparte le nomme ensuite directeur général du musée central de la République, qui devient le musée Napoléon, puis le musée royal du Louvre et administrateur des arts. En 1805, Vivant Denon relance le projet de la colonne Vendôme, qui avait été suspendu en 1803. Il organise ensuite des expéditions dans toute l'Europe impériale pour amasser les objets d'art, qui sont pillés pour être emportés au Louvre. En 1814, Louis XVIII le confirme à la tête du Louvre, dont une aile porte encore son nom aujourd'hui. Il est considéré comme un grand précurseur de la muséologie, de l'histoire de l'art et de l'égyptologie.