Recherches sur l'usage des feuilles dans les plantes, et quelques autres sujets relatifs à l'histoire de la végétation

Edition originale illustrée de 31 planches dépliantes gravées par Jacob van der Schley et  Wandelaer d'après les dessins de Soubeyran et Calandrini, ainsi que d'une vignette de titre signée de Wandelaer.
Reliure en plein veau moucheté, dos à cinq nerfs orné de doubles caissons et fleurons dorés, pièce de titre de maroquin brun, roulette dorée en tête et en pied, triple filet doré en encadrement des plats, double filet doré soulignant les coupes, contreplats et gardes de papier à la cuve, toutes tranches rouges.
Un mors fendu sur quatre centimètres, piqûres de vers en pied des mors, coins émoussés, un coin cassé avec déchirure du cuir, coupes frottées avec manques de cuir, épidermure sur les deux plats. Bon état intérieur. 
Ex-dono du temps à la plume au verso de la première garde blanche. 
Ouvrage capital de botanique, L'Usage des Feuilles dans les Plantes témoigne des prémices de la découverte de la photosynthèse. S'il ne nomme pas encore ainsi ce phénomène, Charles Bonnet (1720-1793) observe avec précision l'orientation des feuilles en fonction de la chaleur, de la lumière et de l'humidité. Georges Cuvier (1769-1832), au siècle suivant, soulignera l'importance des recherches de son aîné : « Ces travaux promettaient à la science un grand et profond observateur. » (Histoire des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours, tome IV) Concernant L'Usage des Feuilles, il ajoute : « C'est l'un des plus importants [traités] pour la science que le XVIIIème siècle ait produit. » (Ibid.)
À l'instar de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, la composition de l'ouvrage de Bonnet est significative de la volonté des Lumières de mettre en valeur la réflexion scientifique par l'illustration. Dans cette perspective, Bonnet choisit de diviser ses expériences en cinq mémoires s'achevant sur les planches dépliantes dont le format permet une lecture simultanée à l'observation des gravures : « Des figures sont absolument nécessaires à un ouvrage de la nature de celui-ci. Quelque clarté que j'aie tâché de donner à mes descriptions, j'aurais risqué de n'être pas toujours entendu si j'avais été privé de ce secours ». Particulièrement attaché à l'expérience visuelle qu'il pratique lors de ses « promenades », Bonnet confie l'élaboration de ses planches à des graveurs expérimentés, capables de retranscrire ses études d'après nature. Ironie du sort, Bonnet sera, à la suite de la publication de cet ouvrage, frappé de cécité et se tournera dès lors vers la biologie théorique et la psychologie.
Illustré de gravures qui feront sa popularité auprès d'un public à la fois érudit et amateur, l'Usage des Feuilles est un traité à la fois emblématique de la démarche empirique et du courant de pensée encyclopédiste.