De l'esprit

Nouvelle édition, après la première parue au format in-4 en 1758.
Reliures en plein veau brun marbré et glacé d'époque. Dos à nerfs ornés. Pièces de titre et de tomaison en maroquin havane. Manque en tête du tome I. 2 coins émoussés. Frottements. 2 feuillets manuscrits retraçant la biographie d'Helvetius ont été relié après les pages de garde, dans une écrture du XIXe. Bon exemplaire.
Aussitôt paru, le livre subit une interdiction de la Sorbonne et une mise à l'index pour ses idées subversives et hérétiques (le livre fut même brûlé devant le public en 1759). Les autorités furent particulièrement indignées des idées sociales et politiques que contient le livre, ce qui lui assura un intérêt très poussé par le public. Les Encyclopédistes ne s'y trompèrent pas pour lesquels l'ouvrage fut la Bible du Rationalisme (même si son propos fut rejeté par Diderot). Helvetius ne se proposait que d'examiner l'esprit humain comme un objet de connaissance, mais sous un postulat Matérialiste, puisque il affirme que toutes les facultés humaines peuvent être réduites à des sensations physiques. Helvetius (1715-1771) fut Fermier Général, devenant riche, il sut être très généreux et un mécène pour les philosophes et les écrivains. Un livre très important pour le XVIIIe siècle.