Collection complete des Tableaux historiques de la Révolution Française

Edition originale de cette monumentale publication qui parut primitivement de 1791 à 1796 en 112 livraisons. Belle impression sur Grand papier Velin, dont Didot s'était fait une spécialité.
L'illustration, abondante et remarquable, se compose de 2 frontispices de Fragonard fils, 144 figures (20x25cm à la planche, et 22,5x32cm) des tableaux historiques de la Révolution Française par Jean-Louis Prieur, Jacques François Joseph Swebach Jean Duplessi-Bertaux, Abraham Girardet, Nicolas-Marie Ozanne, Fragonard et Jean Desaulx. Le troisième tome ou quatrième volume comprend un frontispice 'Déclaration des droits de l'homme et du citoyen", 9 figures et 66 planches contenant 66 portraits en médaillon à la manière noire, 66 bandeaux historiés et le texte gravé en italique. Bien complet de la planche des assignats rehaussés en couleurs et du tableau de la valeur des assignats.
In fine, Feuillets de la publication en livraison, et document sur le Concordat, le Consulat et Bonaparte nommé Consul à vie. Il est important de noter qu'il a été joint à cet exemplaire le texte double des 40 premiers tableaux, le texte révolutionnaire, et le texte modifié.

Reliures en pleine basane brune jaspée d'époque signées Bradel, fils aîné (étiquette sur le contreplat). Dos lisses élégamment ornés de fleurons et roulettes. Pièces de titre en maroquin rouge et de tomaison en maroquin vert. Frise d'encadrement sur les plats. Roulette sur les coupes. Estafilades sur les plats du tome I, une sur le plat supérieur du tome II. Dicrètes et fines restaurations à plusieurs coins, bordures (en reprenant habilement les roulettes), et comblements de certaines zones (plats des tomes II et III). Quelques rares rousseurs sur les serpentes. Toutes les serpentes sont présentes. Absence ou pas, seul le premier volume contient une page de titre après le faux-titre, les autres volumes n'ayant qu'un faux-titre ; en outre le dernier volume évoquant le consulat à vie de Bonaparte, il n'a pu être imprimé qu'en 1802. On notera quant aux faux-titres seulement présents, qu'il en est de même pour l'exemplaire présent à Oxford, celui de l'Université de Londres, et celui de l'université d'Edimbourg, idem pour l'exemplaire de la Royal Academy of Arts.
Magnifique exemplaire relié par Bradel à grandes marges, d'une belle fraîcheur.

"Une succession chronologique d'événements marquants de la Révolution française, présentés chacun par un texte et illustrés par une gravure. Ce recueil ayant été conçu dans la dynamique de l'actualité qu'il relate, avec un décalage plus ou moins long, constitue un exemple remarquable d'écriture et de représentation contemporaine de l'Histoire. Avec leurs contrefaçons hollandaise et allemande, les gravures des Tableaux historiques véhiculèrent ainsi en Europe, à retardement, mais avec une efficacité incontestable, sinon le souffle de la Révolution française, du moins une nouvelle image de la France au seuil du XIXe siècle" (Claudette Hould, Annie Jourdan, Rolf Reichardt et Stéphane Roy, Musée de la Révolution française, RMN, 2002).
Outre les 144 événements marquants de la Révolution Française, présentés et racontés par Chamfort, Fauchet, Guinguéné et Pagès, le troisième tome présente 9 discours préliminaires aux tableaux historiques et 60 notices gravées des acteurs de la Révolution Française (on y trouve le Consul Bonaparte). Ces 9 discours préliminaires sont également des tableaux historiques et viennent en supplément. Les 66 personnages de la Révolution Française n'ont pas été choisis pour leurs bonnes ou mauvaises actions mais plutôt en fonction du rôle qu'ils ont joué dans l'histoire de la Révolution Française. Les Constitutions de 1791 et 1793, de l'an III, La Déclaration des droits de l'homme, sont intercalés entre les portraits. Cette majestueuse publication évoque celles que fit Louis XIV en son temps sur le château de Versailles ou sur ses campagnes militaires et qui étaient destinées à véhiculer la grandeur de la France, le but avoué était ici le même, essaimer les idées et l'extraordinaire aventure de la Révolution Française, non par un panégyrique, mais par une réprésentation imagée et strictement historique des événements. Enfin, il faut remarquer que la Révolution Française s'achève dans l'ouvrage par la nomination de Bonaparte en tant que Consul à vie (le voeu du peuple français pour le Consulat à vie), comme un aboutissement de tant d'événements, une des dernières gravures étant le coup d'état du 18 brumaire.