Les misérables

Première édition illustrée, en premier tirage, de 200 figures par Brion dont un frontispice, gravés par Hildibrant et autres. Impression sur 2 colonnes. Les gravures à mi-page dans le texte. 
Reliure en demi maroquin à grains longs à petits coins fin XIXe signée Th. Steibel en haut de la page de garde. Dos à 4 nerfs  orné de multiples roulettes, à froid et à chaud. Très belle alternance de marbrés entre les tranches, les plats et les contreplats, dans le goût romantique. Dans l'ensemble, papier particulièrement frais mais des rousseurs éparses de la p. 165 à 178 et sur quelques feuillets isolés. Cette édition se trouve presque toujours souillée de taches et rousseurs. 
Très bel exemplaire, très rare dans cette condition.
Cette première édition illustrée n'a pas reçu au XIXe la faveur des bibliophiles, on ne la trouve de ce fait pas répertoriée dans les bibliographies de livres illustrés du XIXe siècle. On considérait alors qu'il s'agissait d'une publication populaire, laquelle, comme pour les oeuvres illustrées de Alexandre Dumas, ne méritait pas qu'on s'y attarde. Les critères d'appréciation n'étant plus les mêmes aujourd'hui, il est temps de réhabiliter cette édition dont l'illustration, très sombre et qui s'accorde parfaitement à l'esprit du roman et à Victor Hugo, en raison des noirs particulièrement accentués, tend vers l'expressionnisme. Un bibliophile averti de la fin du XIXe l'avait bien compris en offrant cette reliure à cet ouvrage. C'est l'association des éditeurs Hetzel et Lacroix, l'éditeur officiel de Hugo à Bruxelles qui donnera le jour à cette édition et aux principales oeuvres de Hugo illustrés par Brion.