Oeuvres complètes illustrées

Edition dite populaire de ces oeuvres illustrées de Balzac, après celle publiée chez Maresq en 1851-1852, cette fois chez Michel Lévy qui avait racheté le fond de Maresq. L'exemplaire que nous proposons contient bien les deux tomes des oeuvres de jeunesse qui manquent la plupart du temps. Impression sur double colonne. Illustration abondante sur bois de Daumier, Johannot, Beaucé, Nanteuil, Andrieux... Ces oeuvres sont reliées en 2 tomes par volume, avec pages de titre spécifiques et faux-titres. Cependant, aucune page de titre de contient de tomaison, la succession des parties suit l'ordre des livraisons. Les 2 tomes formant les oeuvres de jeunesse sont reliés à part et sont tomés 1 et 2. Le théâtre complet se trouve à la fin du dernier tome.
Reliure moderne établie à l'imitation d'une reliure d'époque. Demi basane noisette à faux nerfs orné de 4 fers noirs, de roulettes à froid et de filets. Quelques épidermures légères. Le papier est dans l'ensemble bien frais mais comporte des rousseurs sur les premières pages de chaque volume. Bel exemplaire.
Cette édition complète, et la première véritablement illustrée de Balzac a l'avantage de tenir en peu de place, elle contient en outre ses oeuvres de jeunesse (qu'on ne trouve nulle part ailleurs) qui ne font pas partie de la Comédie humaine et son théâtre ; Les contes drolatiques sont par contre absents. Dans les oeuvres de jeunesse , on peut citer L'israëlite, Jane la pâle, Argow le pirate... Cette édition, comme toutes les éditions dites populaires n'a jamais retenue l'attention des bibliographes car sa mise en oeuvre ne rentrait pas dans les codes de la bibliophilie, et c'est bien dommage car elle contient de nombreux traits caractéristiques de l'édition romantique qu'on ne retrouvera jamais plus par la suite, et le papier (le même que celui de L'illustration et utilisé à l'époque pour les journaux) s'avère de meilleure qualité que ceux utilisés par l'édition en volumes.