Les Maritimes (moeurs candides)

Edition originale, un des rares exemplaires sans mention d'édition.

Préface de Paul Adam.
Dos légèrement fripé et quelques pliures angulaires.
Notre exemplaire est exceptionnellement truffé de deux documents manuscrits montés sur onglets en début de volume :
- La liste des personnages et leurs modèles, véritable clé du roman, rédigée à l'encre violette
- Une lettre autographe signée d'Olivier Seylor de deux pages rédigées à l'encre noire sur un feuillet de papier à carreaux, écrite depuis Menton, datée du 22 mars 1915 et adressée à « Monsieur le Président » et « Messieurs du Comité » : « Voici la dernière requête que vous recevrez de moi. Je pars avec le corps expéditionnaire d'Orient, parmi le 8e Mixte sénégalais, d'ailleurs simple volontaire toléré, puisque je demeure inexplicablement le seul Français à qui soit refusé le droit de crever proprement et réglementairement. »
Ce premier roman d'Olivier Diraison, publié sous le pseudonyme peu équivoque d'Olivier Seylor, est inspiré de son expérience de marin à Toulon. Dès sa sortie, ce sulfureux ouvrage, forte satire de la Marine Nationale provoqua un immense scandale qui favorisa sa vente dans le milieu des marins et au-delà : plus de vingt mille exemplaires sont écoulés le premier mois de sa parution et il atteint sa cinquantième réédition deux mois plus tard.

« Les tentations de l'étalage et la bizarrerie de la couverture à fond bleu et ancres blanches dont l'éditeur Juven a doté l'ouvrage de M. Diraison (Olivier Seylor), firent que j'achetai, l'autre jour, les Maritimes. Ceux qui recherchent dans un 3,50 la quantité sont servis à leur goût et ceux qui veulent la qualité aussi. L'impression première qui se dégage des Maritimes, c'est la certitude que l'on a devant soi des personnages que l'auteur a vus à l'œuvre et qu'il peints, sans haine ni complaisance, simplement tels que le hasard les lui a présentés. [...] Les Maritimes ! Beau livre, mais livre décevant et triste comme tout ce qui est réel. L'auteur a fait œuvre d'homme de cœur en l'écrivant. Il a projeté la clarté dans un milieu où, seules, régnaient les ténèbres, dans un milieu où le regard du profane n'avait jamais pénétré. Tout citoyen, toute mère lui doit son hommage. [...] Comme le fait remarquer Paul Adam, qui a préfacé les Maritimes, M. Diraison a composé son ouvrage « avec des moyens et une froideur d'esprit dignes d'Henri Beyle » » (La Comédie politique, 10 avril 1902)

Ce brûlot causera la radiation de son auteur de la Marine Nationale en 1902. En 1914, alors que la Première guerre mondiale éclate, Seylor demande à être réincorporé à la Marine ; devant le refus de cette dernière, il s'engage dans l'armée de terre. Il sera emporté lors de la bataille de Verdun le 17 juin 1916 et obtiendra - posthumement - la légion d'honneur.