Rottmann

Belle édition, illustrée d'un titre-frontispice avec le buste sculpté de Corneille, gravé par Watelet d'après Pierre, et de 34 figures hors texte gravées en taille-douce d'après Gravelot, placées dans des encadrements ornementés de style Louis XV également dus à cet artiste.
Reliures de l'époque en plein veau blond marbré. Dos à cinq nerfs ornés de caissons et fleurons dorés ainsi que de pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et vert. Double filet doré sur les coupes. Toutes tranches marbrées.
Petites et habiles restaurations à la reliure.
Très bel exemplaire.

Seconde édition avec les commentaires de Voltaire (première parue en 1764), mais infiniment plus désirable, car de format in-4, Toutes les pages avec un encadrement (frise florale) gravé, les 34 figures de Gravelot gravées par Le Mire (Longueil...) ont été non seulement réimposées au format in-4 mais on leur a ajouté à chacune un riche encadrement différent (idem pour le frontispice de Pierre gravé par watelet). Cette édition se signale également par un meilleur papier, on sait que c'est le défaut de la première dont le papier est toujours plus ou moins bruni ; mais surtout, Voltaire a augmenté ses commentaires ; en effet, face aux critiques qu'il reçut, Voltaire décida d'aller jusqu'au bout de sa critique du grand dramaturge alors qu'il s'était plutôt retenu ; ce supplément aux commentaires déjà parus se trouve donc en originale.
Plein Veau brun d'époque marbré. Dos à nerfs orné, roulettes en queue et tête. Pièce de titre et de tomaison en maroquin rouge. Triple filet d'encadrement sur les plats. Coiffes de tête des tome I et III élimées ; Manques en tête du tome IV. Mors supérieur du tome VI fendu en tête avec manques. Quelques coins émoussés, quelques épidermures. Pièce de tomaison du tome VI absente.
Malgré les menus défauts, bel ensemble décoratif, et d'une belle fraîcheur.
Voltaire fit imprimer par souscription la première édition chez les frères Cramer à Genève, en l'accompagnant de commentaires, afin de doter une descendante du grand Corneille, qu'il avait recueillie. Toute l'Europe y prit part » (Henri Cohen : Guide de l'amateur de livres à gravures du XVIIIe siècle, 255). Les deux noms célèbres de Corneille et de Voltaire agitèrent toutte l'Europe à considérer les noms des souscripteurs, à commencer par le roi de France lui-même. L'édition de 1774 a été embellie et contient l'intégralité des commentaires de Voltaire, ce qui en fait certainement l'une des plus belles. On y trouve également les trois discours de Corneille, une vie de Corneille par Fontenelle, et bien sûr toutes les préfaces écrites par l'auteur.